她不得已只好買了頭等票，一張票就用了半月薪水。上了車，馬上有列車上的招待人員遞上熱毛巾，再帶她去休息室換了干凈衣裳，對方見她只有這一件大衣，就想法子幫她把衣帽晾在休息室。當對方問她是否要去西餐廳用餐，她再舍不得花錢，謊稱自己用過了，餓著肚子，在位子上坐到了天亮。

車到南京，隔著一條長江沒有列車，只能做游輪。她趕集似的，從火車站叫車叫不到，索性走去碼頭，買票過江，再換浦口去天津的車。

這里和上海不同，人多，也雜，還有許多沒錢買票的人，簇擁著，爬上火車頂。

沈奚在這轟亂吵嚷里，被人半推搡著上了車。有個大娘拉她一把，將她推到了墻邊沿。尋常民眾、教書先生，大學生，抱孩子的女人，每個人都前后大包袱裹著行囊，提著、扛著、肩背著。等車開動了，沈奚的后背也扛上了一個包袱，動彈不得。

上百口人在車廂里呵出的氣，凝結在玻璃窗和車廂壁上，水珠兒流下來，把她手背都浸透了。這樣，真像回到多年前的逃難。那時她還小，被兩個陌生男人護著，圈在車門邊沿，一路不說話不哭不笑，誰見著都以為是被家人賣了女孩子。

……

等到了天津，再換去北京的列車。

三趟火車，一趟輪渡，運著她穿過了大半中國。

在離開上海三天后的清晨，沈奚滿身的灰，腳落到站臺的泥土地上。還是前門樓子的火車站，舉目環顧，還是黃土漫漫。

身旁下車的旅客太多，把泥土地踏得塵沙飛揚。

她在塵沙里，心底油然而起了一種不真實的歸家感。

她回來了。

在路上她已做了打算。雖是掛了虛名的四少奶奶，但絕不能貿然去傅家。傅家和傅侗文是兩回事，萬一莽撞去了，還不知會惹出什么麻煩。

必須要尋個人幫忙。而她千思百想，只有一個人適合。

在游輪上，傅侗文和譚慶項也提過此人——傅侗善，傅家二爺。

沈奚按著這個計劃，先到傅家街門外，找了門口候著的兩個黃包車夫，塞了錢，問出傅家二爺的動向。得來的消息很有利，二爺從不離京，每日都會在午時出門，深夜再歸家。

眼下還是上午，沒錯過。

沈奚在沈家家門外的一個小胡同口外，把皮箱子立在墻壁旁，背靠著磚墻，人坐在皮箱上，耐心地守著街對面的傅家大門。守株待兔。

約莫到晌午，傅二爺穿著灰色長褂子，人走出大門，身后跟了兩個仆從。

沈奚和他有一面之遇，見那張臉，還是認得的。只是和她預想的有差別，他身邊有下人，這樣貿然過去，萬一下人認得她也麻煩。

她遠看著，人不覺往后縮了縮。

很快，傅二爺上了黑色轎車。開走了。

他要身旁一直有人，是要等到什么時候？

早上收過她袁大頭的黃包車夫，見沈奚等了一上午，一副要見情郎卻不敢上前的樣子，好心出主意：“小姐要找二爺的話，不如我拉你去個地方，二爺每日就去那里。”

車夫隨即說了個名字：胭脂胡同。

沈奚醒過神，忙提著皮箱子坐上去：“好，現在就去。”

車夫吆喝了聲，拉著她跑向前門。戲園子、茶館、酒樓下去，最后兜進了一條胡同里頭，停在了四合院的街門外。一個大院子，幾乎占了半條胡同，外頭都是黃包車夫。

街門上的牌匾寫著“蒔花館”。

“二爺和這里的小蘇三要好，每日都在這里。”車夫說。

沈奚道了謝，邁入四合院的街門。面前的影壁上有題字，弄得仿佛書香門第的樣子。

一個候在垂花門的伙計，見她個清白姑娘風塵仆仆地進來，很是驚訝：“姑娘這是？”

伙計想問是不是她走錯了，可又覺得不太可能。

胭脂胡同是干什么的，全京城都曉得。

“我找人，”沈奚掏出筆，在火車票上寫了名字，遞給對方，“麻煩，將這個給傅家二爺。”

“找二爺的？”那伙計摸不透沈奚來路，不敢怠慢，“您跟我來。”

伙計把沈奚引著進了垂花門。

這是個三進帶跨院的大四合院，進了垂花門，右廂房里有笑聲。伙計和丫鬟忙活著，看到沈奚都心生好奇。伙計說是尋二爺來的，大家又都低頭笑，好似猜到是情債。

那伙計把沈奚帶到了左廂房：“您等著。”

坐在這里頭，她提著心，唯恐見到什么不該見的。

沒遇見傅侗文前，她在那個花煙館就是最下等的妓院。里頭的女子年老色衰者多，陪抽陪聊和解決所有**需求。有時，她走過去，能看到煙鬼解下褲帶，幾下扒開燒煙女的衣裳，頂身進去，搖動得木板床吱嘎作響。她初次見，被嚇到。

后來到了紐約學醫，上解剖課，頭回見男人的身體構造，還能聯想到那次，臉紅得讓教授好一頓奚落。念到第二年，有專業課的熏陶，又有婉風和歐美同學的教導，才學得開放些。

可眼下……

她并攏著雙腿，低頭看自己的鞋，耐心等。

隔著門窗，有人在唱《蘇三起解》，玉堂春里出名的一折戲，正到這句上：“……哪一位去往南京轉，與我那三郎把信傳。說蘇三把命斷，來生變犬馬我當報還——”

這唱詞里是三郎，她要尋的是三哥。

戲里蘇三要人將口信傳給三郎，戲外的自己也是要尋人傳信……

有個小丫頭進來，點了一爐香，捧了熱騰騰的手巾，讓她擦手：“我家姑娘唱得好吧？”小丫頭猜她是二爺的紅顏知己，故意說，“多少人來，就為聽著一折呢。”

沈奚心不在焉應了。

她耐著心，等這一折戲唱完了，終于，等到門簾子再被掀開來。

傅二爺跨進門檻，一雙眼在鏡片后細瞧她。

沈奚立刻起身：“二爺。”

跟著他進來，按下簾子的是個姑娘，細長的眼，雙眼皮，說不出的文氣。只是穿著襖裙，否則真像是個新派女學生，包括她的笑也是柔柔弱弱的，帶著書香氣。沈奚猜，這就是那個黃包車夫說的小蘇三了。

“你跟進來做什么？”二爺笑。

“三爺的人，自然是要看一眼。”那姑娘柔聲笑。

傅二爺沒給她多話機會，將人勸出去。

四下只剩她和傅二爺了，他又端詳沈奚：“都說三弟出國是為了尋你，可回來身邊卻沒帶人，我還以為是他們說錯了，看來，他過不去的永遠都是女人這道坎兒，”他徑自坐下，“說吧，尋我做什么？”

“我聽說他病了，想見他。”

傅二爺沉吟：“這個，我幫不了你。”

她忙道：“我不是要糾纏他。我和他有過約定要再見面，如今約定的日子已經過去，又聽說他病了，才迫不得己來求二爺。”

對方意外沉默。

沈奚心慌著，唯恐聽到說他病入膏肓的消息：“他是真病了嗎？”

“病是真的，但病到何種地步不好說，”傅二爺默了半晌，對她說，“從他回來，沒人能見他，我也不行。”

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