這年頭小孩子夭折是普遍現象,連皇室也是如此，他大堂哥顧青明前年有個孩子因病夭折,很是讓人傷心。

認完人大家又說完以前逃荒的事后,堂屋里的氣氛就有些沉悶起來。

顧青云端起簇新潔白的茶杯喝了一口茶，苦澀中帶著一股香甜，忍不住愣了愣：“這是哪來的茶葉？”

陳橋面色一緊,答道：“這是自家從山上采摘的野茶，自己炒制的，不登大雅之堂，是不是很難喝？”其他人也緊張地看過來。

顧青云笑了笑，搖頭道：“很好喝,我一向不喜歡喝茶，不過這種茶另有一番滋味,苦中帶甘,還有股獨特的香味，我很喜歡。”

陳橋等人一聽，暗暗松了口氣，臉上不自覺地露出笑容,連忙道：“那到時你回家再帶些回去，家里有的是。”

“那我就不客氣了。”顧青云見大家還有些拘束,就掃視周圍一圈,特意朝那八個小孩露出微笑。

孩子們似乎一下子被嚇到了，連忙往大人身后縮。

陳家人有些尷尬地撫撫孩子的背部，對顧青云說道：“孩子們有些怕生。”轉而又斥道,“這是你們表叔，有什么好害怕的？”

顧青云知道這是雙方不熟悉造成的，再看其他長輩，除了外婆還在慈愛地看著自己外，其他人都坐得很拘束。

他猜測，如果出現在這里的是顧家長輩，相信大伙兒肯定說得很熱鬧。

“大外公，外公外婆，我家還有個姑姑失散了，當初她是嫁給姓葉的人家，你們這邊有她的消息嗎？”顧青云頓了頓，起了個話題。他覺得自己還是很幸運的，一次試差就能找到失散的親戚，而且還是奶奶和娘親的親人，雖說有些人不在了，但剩下的人還好好地待在他面前，相信家里人知道后一定非常高興。

陳一文等人面面相覷，過了一會兒，不約而同地搖搖頭：“當初葉家走在咱們后邊，失散后再也找不到了，沒有再見過他們。”

顧青云一聽，頗為失望，不過早已有心理準備。

他朝顧三元招招手，開始按照事先做好的標簽分發禮物，再給孩子們見面禮，這些禮物有些是湘省的官員送的，有部分是他來之前讓顧三元到街上買的。

孩子們看到這些書籍和糖果零食，個個笑開了花，不復之前的拘謹，紛紛小聲歡呼起來。

顧青云觀察到他們沒有爭搶，反而把自己手中的禮物遞給自己的母親，等母親分配后才心滿意足地把糖果放進自己嘴里。

“孩子們被教得很好。”顧青云很是贊賞，朝著孩子們又笑了笑。

孩子們睜著眼睛看著他，有兩個孩子還回之一笑，表情靦腆羞澀。

陳一文等人聞，頓時覺得自己的腰桿都挺直很多，紛紛露出笑容。更別提舅媽她們，更是抿嘴笑了起來，氣氛一下子就好了起來。

接下來，舅媽她們去做飯，只有外婆留下來，目光一直看著顧青云。

大家開始說起這些年的事，和顧青云了解的差不多。

至于顧家的，顧青云只簡單說幾句就過去了。

“顧老頭比咱們運氣好，出了你這么一個有出息的孫子。咱們家也有福，有你這個外孫。”外公陳一文看著眼前這個第一次見面的外孫，身材高高瘦瘦的，沒有莊稼人那么壯，可看他皮膚白凈，眼睛有神，說話做事就是和普通人不一樣。同樣是讀書人，自家的孫子平時看起來還很有讀書人氣度，怎么現在和外孫一比，總感覺自家孫子又黑又糙呢？

顧青云微微一笑，看向陳橋，笑道：“表兄也不錯，我看他的文章水平已經有些火候了，只是想要考中舉人還得靠點運氣。”可不是嗎？這次的鄉試就是如此。

陳橋搖搖頭：“表弟不必夸我，我還有很多不足，只盼著能得你指點一二。”兩人在馬車上已經說過了，他也知道自己在書法和閱讀量上有所欠缺，今后要往這方面努力。

“凡是我能幫忙的，我會盡力幫忙。”顧青云朝他笑笑。

外公陳一文此時問起顧青云和陳橋相識的過程，埋怨道：“阿橋慌慌張張地讓人帶口信回來，只說找到你了，其他的沒有說清楚。”

顧青云看了一眼正在認真傾聽的眾人，想了想，就把事情的經過說了一遍，和事實相差無幾，只是省略了他的心理活動。

陳家人一聽，很是沮喪。畢竟陳橋去省城趕考一次不容易，幸虧他們這里離省城算是近的，花費的時間和路費不算多，要不然多來幾次，家里就支持不住了。

陳橋也第一次知道自己原來離成功那么近，心情失落無比。

這時候，外婆開口了，緩聲問：“青云，你是考官，不能讓你表哥上榜嗎？”

“奶奶，不行的！”

“老婆子你亂說什么，不懂就不要亂說！”

陳橋和陳一文的話幾乎同時響起，陳一文還瞪了外婆一眼，眼里帶著警告。

坐在顧青云側身后的顧三元見狀，看了一眼顧青云，插話進來，解釋道：“朝廷有規定，我叔在湘省當考官，那舅舅的兒子是要回避，不能去參加鄉試的。之前我們兩家沒有相認不要緊，可如果我叔徇私，那就是作弊，兩家不是掉腦袋就是流放，后果很嚴重。”

“是的，就是這樣。”陳橋連連點頭。

“原來是這樣！”外婆嚇了一跳，拍拍胸口道，“朝廷管得那么嚴，那青云可不能做這種事。”