約莫十分鐘過去，修車廠里開出來一輛黑色轎車，開車的人是個年輕的修車工，因為臉上架著副藍色的框眼鏡，她對那臉還稍許有點印象。車經過歸曉身邊，那人特地搖下車窗說了句：“嫂子，晨哥讓你等著，別進去。里頭有人動手了，我去叫兩個能制住他們的人來。”對方說完一腳油門，揚長而去。

動手了？

在二連浩特親眼見過他以一敵十幾個流氓，那時也怕，是怕他受傷。可在這里，倒更怕萬一他下手不知輕重把人傷了……

歸曉想去看，方挪了半步就踢上了腳邊的塑料袋。

袋子里的東西撲棱著，竟滾出來兩條大活魚，魚身上水淋淋的，在泥土地上這么翻了兩下就裹了層臟泥。歸曉去撿魚，秦小楠也幫著捉，倆人折騰半天才算把那兩條臟不溜秋的東西重新塞回去，可也弄了滿手的水和泥。

歸曉看自己這狼狽樣，再去看小孩：“怎么還買了魚？”不是有條小草魚嗎？

“路叔叔說要買回來備著，萬一你想吃大魚，怕沒有。”

歸曉心一輕，沒吭聲。

倆人鉆進傳達室和老大爺要了盆熱水，把自己手和衣服上泥都弄干凈了。再出來，又是半小時過去，路炎晨還是沒出來，倒是又來了兩輛車。

“小姨子！”車上人跳下來叫她。

歸曉被叫得愣住，險些沒認出來那是海東。

眉目和五官都變化不大，但精神氣明顯是變了，沒有當年那股痞氣，倒更像歸曉平時外頭出差碰上的那種土老板。他看上去并不清楚歸曉在這兒，挺高興和她寒暄了兩句話：“我先進去，我們村幾個小刺兒頭在這兒惹事，我去幫路晨教育教育。一會兒細聊！”

海東帶了幾個兄弟這一來，事情處理的利索又解氣。

路炎晨和沒事兒人一樣出來，拎了幾個袋子帶著歸曉和秦小楠進去時，海東正叼著根煙，跨坐在廠房大門口的一個臨時搬出來的板凳上，去看面前雙手抱頭蹲下的三個小年輕：“倒是真都出息了哈，也不問問這家修車廠是誰家的？”

“海東哥，我們就是想早點兒提車……”

“少他媽廢話，”海東懶得廢話，見路炎晨經過，夾著煙的手指他，“叫晨哥。”

此起彼伏的“晨哥”。

路炎晨眼睛都沒斜一下，邁進廠房。

歸曉不知怎地，忍不住笑，好像都有幾百年沒見過海東狗仗人勢，路晨冷眼旁觀的那種畫面了。海東見歸曉這么一樂，似乎也牽動了對過去的回憶，心情倒好得很，狠狠刮了下蹲在最前頭的小子：“還不走？”

三個人如臨大赦，點頭哈腰地起來，不停說著“有空吃飯啊，海東哥”，“海東哥最近生意做得大，也別忘了同村兒的弟弟們”，“海東哥給晨哥捎句話，我們擺酒謝罪，謝罪”……歸曉沒再往下聽，追上路炎晨。

秦小楠被路炎晨打發去屋里做練習冊了。

她找到廚房，路炎晨正不慌不忙卷了袖口，將弄臟的魚倒進水池子，沖洗干凈。

一時間，小廚房里只剩了各種單調的聲響，刮魚鱗，剪刀丟進池子，洗菜，刷鍋……歸曉就和過去一樣，旁觀他弄這些，也插不上手。

她將頭抵上門框：“我不去的話，也要親口和你媽說一聲吧？”

路炎晨擰開水龍頭，就著那刺骨的自來水，打肥皂將自己手心手背里里外外都洗干凈，摘了繩上掛著的毛巾，擦干一雙手：“不用，我會和她說。”

他忍讓是必須的，而歸曉不必在這上面受一絲一毫的委屈。

“魚想怎么吃？”他突然問。

“這是什么魚？”

“桂魚。”

歸曉腦子里蹦出來第一個念頭：桂魚好貴。

自從他昨晚結了那段飯錢，歸曉就始終心里不舒服。那頓飯是她特意讓表弟找了貴得地方，心甘情愿要送上門去給表弟夫妻狠宰一頓的，沒想到最后是路炎晨買了單。歸曉聽服務員一說就趕緊要了發票，說是要報銷，其實是為了看總價。發票拿來，表弟夫妻也看得咋舌，直夸路隊真是出手闊綽。表弟這么一句夸，讓她更不舒服了。

可又不能直接說：路晨，你以后錢的事兒都放著別管，讓我來，等你緩過來再說……

那條去了鱗鰓，洗凈瀝干的魚還在等著宣判。

她暫時收回思緒，想了想說：“松鼠桂魚吧。”

……

還是和小時候一樣挑嘴，是真不嫌麻煩。

路炎晨似乎是暗嘆了口氣，正瞧見外頭解決了小刺頭們、滿臉堆笑摸到廚房來邀功的海東，從褲袋摸出張票子，丟出去：“去，買包淀粉。”

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