“我們知道，也在加快速度，回去幫我謝謝星洲，我們最遲三天可以到達。”
易東看了看他們的行李，“有什么東西需要運輸的，我可以帶一些回去。”
“哦，要不，你幫我們……”
“不行。”莊堯斬釘截鐵地說：“我們自己拿。”他不可能輕易相信一個跟他們有過節的人。
易東面無表情地看了莊堯一眼，一轉身，化作無數蝙蝠，蝙蝠群如黑云般飄向了遠方。
這一個小插曲過后，他們再次加快了速度，果然，一路上再沒有遭到襲擊，倒是沿途撿了不少變異動物的尸體，凍得硬邦邦地能保鮮，還省去他們打獵了。
幾天后，全員遞到了小鎮，楚星洲早已經等待多時。
叢夏看了看楚星洲帶來的人，陣容絕不比容瀾的小，看上去真像他所說的那樣，沒有什么保留。當全員會和的時候，簡直像是妖怪王國的冰雪宴會，一堆巨大無比的各色飛禽在天上盤旋，同樣巨大無比的野獸一隊隊地站在一米深的雪里，聽候號令，百來號人各個穿得像愛斯基摩人一樣，基本看不清相貌，但每個人身上都背著各自的武器，每個人都擁有獵殺末世怪獸的勇氣和力量，他們豪氣萬丈，他們整裝待發。
他們在雪地里開了臨行前的最后一次會，易東派出一隊小蝙蝠，把一副直徑三米的手繪格爾木地圖展現在所有人面前。那是一副看上去很粗糙，實則非常嚴謹、實用的地圖，清晰地標注了各種怪物的群居地點。地圖上有兩個顯眼的紅點，其中一個紅點在格爾木市中心，而另一個紅點跟第一個相隔很遠，它被包裹在一個黑斑里。
孫先生朗聲道：“這是我根據很多進出過格爾木的人的口述繪制的，可能會有一些偏差，但不會差太多。動植物分布都是有規律的，它們有很強的領地意識，這條路線是我能選出來的相對最安全的一條，格爾木地廣人稀，因為傀儡玉在市中心，所以大部分市郊地區，比如無人區之類的，變異動植物的分布相對疏散一些，我們可以避開不少，運氣好的話，在我們進入市區之前，我們只會碰到十二撥變異動物和五撥變異植物，我所說的這些都是成規模的，有能力對我們造成一定威脅的群居動植物，其他不成氣候就不值得提了，現在這個季節它們大多在冬眠，所以在到達市中心之前，我們應該都是安全的。”
眾人看著那地圖上手繪的一些動物，想著跟它們“短兵相接”將是怎么一番場景。
孫先生續道：“我要著重講的第一個是市中心。其中一枚傀儡玉就在這個區域，這個區域是地龍出入地表與地下的入口之一，因為小儀器的檢測范圍只適用于一公里內，我們懷疑傀儡玉很可能在地龍的窩里，也就是說，它可能在地底。這是最糟糕的一種情況，因為那些蚯蚓非常不好對付，一旦深入地下，就是它們的天地了。”
見識過蚯蚓的變異人臉色都不太好。
“另一枚傀儡玉，不出所料，在這里。”孫先生指了指地圖上那個拳頭大的黑斑，“這里就是禁區，至今沒有人真正進去過，我用大儀器檢測到了這個區域有傀儡玉，但是為了安全起見，易東沒有帶著小儀器進一步探測，不過，禁區的面積并不大，如果我們進去了，不難找到，難的是活著出來。”
眾人看著那漆黑的圓點，那黑斑如同黑洞一般，越盯著它看，越讓人感到呼吸困難，那里面蘊藏著多少恐懼和絕望，只有真正進去了才能體會，他們會在里面找到末世的秘密嗎？他們能帶走傀儡玉嗎？他們能活著出來嗎？
每個人心中都有無數的疑問，但沒人能給他們答案。
孫先生又講解了復雜的作戰計劃，比如如何分組行動，哪隊主攻，哪隊掩護，撤退路線，應急情況，一一安排妥當，他們在寒風中站了一個多小時，卻沒有人覺得冷，每個人都因為即將而來的戰斗而熱血沸騰，無論是因為恐懼，還是因為興奮。
最后，孫先生站在白靈——容瀾的坐騎——阿布最喜歡的馬的身上，高聲一聲“出發”。寂靜地小鎮沸騰了，他們踏著積雪朝目的地進發！
出發時，叢夏再次擔憂地問：“孫先生，你真的能進去嗎？”
孫先生笑道：“放心吧，那些低智商的怪物接近不了我，我和莊堯、唐汀之可以共同形成一個電波能量場，散布強烈的暗示，讓那些怪物產生生理厭惡，不愿意靠近我們身邊，這個范圍雖然不會很大，但足夠我們自保了。”
“那就好。”
三個腦域進化人和叢夏是他們隊伍的重點保護對象，這四個人攻擊力差，偏偏又極為重要，不過，他們防御能力并不弱，至少在能量耗盡之前，不會拖別人的后腿，而只要叢夏安然無恙，他們就不愁能量不夠用。
這個格爾木邊緣的小鎮距離市中心有八十多公里，為了繞過一些太過威脅的群居動物，他們總共要多走一倍的路程。此時風雪大作，寒流刺骨，氣溫已經降至零下45度，整個世界已經淪為一個噩夢，竟沒有人對這惡劣的環境產生一點想法。
出發六個小時，他們碰到了第一批攻擊，是一群平均身高超過六米的野驢，末世之后，很多食草動物被環境所迫，快速進化出了雜事、或者肉食動物的捕獵器官和消化系統，這群野驢就進化出了鋒利的牙齒和比鐵還硬的四蹄，當幾十頭野驢瘋狂朝他們沖來的時候，他們的隊伍被攔腰撞散了。
孫先生早有準備，讓一分隊和二分隊對付路上的襲擊，其他人繼續往前走。
一分隊和二分隊分別是由光明城和玄冥城的二階變異人組成的，每隊人數在七人左右，天上飛的地下跑的全都有，很快就將那群野驢分散了，逐個擊破。
第一個白天，他們走了十二個小時，碰上了三撥攻擊，均沒有對他們造成太大的影響，然而，晚上扎營休息的時候才是最危險的時候，為了隱蔽，他們甚至不敢生火，只能啃干硬的饅頭和臘肉，互相擁簇著取暖。
叢夏挨在成天壁身邊，把酒壺遞給他，“來，熱乎熱乎。”
成天壁喝了一口，便把酒壺傳了下去，柳豐羽接了過來，猛灌了一大口，“啊，痛快，這酒燒心燒肺的，一下子就暖和了。”
唐雁丘也接過來喝了他一口，他道：“晚上不能生活，我擔心有人或者動物會凍死。”
莊堯道：“沒辦法，如果引來太多東西，死得更多。”
鄧逍整個身體窩在阿布的毛里，依然凍得直抖，他哭喪著臉，“我覺得我就會凍死。”
叢夏拍了怕他的臉，柔聲安慰道：“別瞎說，我會給你注入能量的。”
“你也不能不睡覺啊。”鄧逍顫聲道：“我、我的身體無法保溫，在這樣下去我可能就要冬暖了。”
叢夏坐到他旁邊，把能量注入他體內，“不會的，大不了我白天再睡，小鄧，你撐住。”
阿布“喵”了一聲，伸出舌頭舔了舔鄧逍的腦袋，把身體蜷縮地更緊了，試圖把鄧逍抱進自己懷里，但它畢竟體型過大，無法做到完全保暖。
“有了。”叢夏想到了什么，朝宋祁喊道：“宋祁，你家小五借我們用用行不行。”
小五瞪著兩只大眼睛看著叢夏。
宋祁正在啃硬邦邦地肉，牙都快崩了，根本無暇顧其他的，“嗯，拿去吧。”
叢夏笑著朝小五招手，“小五，來，過來。”
小五站了起來，歪著腦袋看了他半響，吐出一句，“你大爺。”
柳豐羽哈哈大笑起來，唐雁丘也有些想笑，但柳豐羽都快倒他身上了，他連忙抱住了柳豐羽厚厚的羽絨衣。
叢夏拿食物誘惑它，終于湊效了，小五慢悠悠地走了過來，張嘴把臘肉刁走了。
鄧逍見機撲了上去，一把抱住了小五。
小五厲聲怪叫了起來，“你大爺，你大爺！”
小五的羽毛下面果然暖和，因為體積稍小，比阿布還能照顧到鄧逍全身，鄧逍抱住就不撒手了，死活要在它翅膀底下睡覺，小五上天入地用嘴啄，忙活了半天鄧逍也不撒手，最后累得沒脾氣了，只好趴地上休息，鄧逍如愿以償，身體終于漸漸暖和了起來。
這一晚過得出乎意料地平靜，只是第二天早上醒來的時候，他們發現有一只林雕凍死了，這只林雕因為懷孕身體虛弱，沒能抵抗嚴寒。他們沒有想到，進入格爾木后的第一場死亡，不是來自可怕的變異動植物，而是來自無處不在的低溫。
天一乍亮，他們繼續前進，從小鎮到格爾木市中心，他們足足走了五天，這五天期間他們遭遇九次攻擊，損失兩只變異動物和一個一階變異人，十幾人受傷。最后一天晚上，他們已經無法入睡，臨近格爾木市中心，變異動植物的活動很頻繁，他們又不能在夜晚行動，以他們的視力進化程度，絕對吃虧，他們只能小心防備著，準備挨到天亮就發起進攻。
這一夜異常地漫長。
六人全都窩在阿布的肚子上，小聲說著話。
柳豐羽問：“去年的這個時候我們在哪里來著？”
叢夏道：“在北京嘛，暖暖和和的。”想起科學院溫暖干凈的房間和熱騰騰的飯菜，他口水都要流下來了。
“前年呢？”
“在去北京的路上，好像是在成都？要么就是西安。那時候也挺冷的，不過跟現在差遠了。”
柳豐羽窩進了唐雁丘懷里，輕聲道：“喂，你兩年沒回家了，想不想？”
唐雁丘點點頭，“我跟家里一直保持通信。”當然，是在他來青海之前。
“如果這次咱們能出去，我陪你回家看看吧。”
唐雁丘笑道：“真的？”
“這有什么假的，反正飛過去也很快，不過一定要暖和的時候去啊。”
成天壁道：“萬一不再暖和起來呢。”
鄧逍顫聲道：“成哥，你別嚇唬我。”
莊堯小聲道：“他沒嚇唬你，如果南極冰川繼續擴散，全球就要進入寒凍期，春夏就要不存在了。”
叢夏感覺呼吸有些困難，他握住了成天壁的手，成天壁更加用力地回握，掌心的距離就是心的距離。
柳豐羽沉默了一下，笑道：“那也沒關系，我們一起度過夏天了，對吧，阿布。”
阿布溫柔地“喵”了一聲，大尾巴輕輕掃著他們。
鄧逍吸了吸鼻子，“嘿嘿，沒錯，咱們也一起風光過，值了。”
叢夏嘴角含笑，蹭了蹭阿布柔軟的腹毛，心情出奇地平靜。
柳豐羽低笑道：“就算沒有暖和的時候了，我也陪你回去。”
唐雁丘輕柔地“嗯”了一聲。
破曉的第一縷光劃破了灰暗的天空，眾人借著這暗淡地光線，眺望遠處殘破的城市。
戰斗開始了。
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