“官營鐵器作坊…工頭帶著匠人跑了！說是…礦上送不來煤…”

噩耗像淬了毒的冰錐，一根根釘在華云鴻心口。

他霍然起身，眼神如利刃般掃過匍匐在地的傳訊官：

“趙家！馬家！南家！定是他們！”

這些奏折上領頭的名字，與他案頭密報里被圈出的車馬行主、礦主一一重合。

御筆朱砂狠狠摔在奏折上。

“想用米糧和爐火要挾朕？告訴這些逆賊，一粒米、一塊鐵，從今日起，都由夜梟衛接管！抗命者…殺！”

暴怒的圣旨像滾油潑進了暗火。

夜梟衛的刀鋒撞上了燃燒的油礦。

南家家主的白發在灼人的火光中亂舞，如一面殘破的旗幟。

他立于熊熊燃燒的井口，身影被烈焰扭曲成怪誕的剪影，嘶吼穿透爆炸的轟鳴：“華云鴻！你看這大火！是你逼出的天火！抽干了望族，抽干了民心，抽干了我南家一門忠骨！剩下的空殼，你拿什么填？！”

“放箭！”

夜梟衛指揮使目眥欲裂。玄甲精兵搭箭引弓。

可遲了。

轟！

一道幽藍的、絕非此世之物的光芒，毫無征兆地從燃燒的礦井深處炸開！

那光芒并非爆炸的火光，而像一柄無聲的巨刃。

瞬間撕裂了地火噴涌的煙塵與夜梟衛整齊的箭陣。

被它掃過的玄甲士兵，連人帶馬如脆弱的琉璃般碎裂、湮滅，沒有慘叫，沒有血跡，只留下空氣中詭異的焦糊味和一地的晶屑。

指揮使頭盔碎裂，半張臉被藍光灼成焦炭，驚駭欲絕地看著那瞬間減員近半的陣列。

“撤！”

從未有過的恐懼攫住了他，那不是叛軍的力量！

那是大乾的武器！

這群人，竟然敢給各大家族遞刀子！

與此同時，神木城內。

禁軍粗暴撞開馬家最大的糧倉，里面卻只有空曠的回響和幾堆陳年霉谷。

“什么接管？”

城中最氣派的趙家商號大門緊閉，掌柜隔著門縫，臉上是精心排練過的惶恐與無奈。

“軍爺明鑒！東家說了，車馬是真的都壞了啊！您看，車行里連車輪子都卸了！修好？哎喲，工匠都被征發去修運河閘口了…朝廷急用嘛！”

更深的恐慌開始在坊間彌漫。糧店掛著售罄的木牌。

鐵匠鋪封了爐子，街頭巷尾議論著運河堵塞。

南方叛亂的消息，物價像脫韁野馬。

華云鴻強征維穩銀庫的風聲不知何時漏了出來，如同火把扔進了干柴堆。

最先騷動的是西市饑民。

當一群形容枯槁的百姓試圖沖撞僅剩的幾座官倉時，神木城內皇宮守衛的刀終于見了血。

一個老漢被長矛捅穿胸膛，濺開的溫熱液體，徹底點燃了積累的絕望。

“昏君奪糧！世家閉門！反了他娘的！！”

混亂如瘟疫般蔓延，暴民沖擊糧倉打砸搶掠官鋪。

有組織的城防迅速被無孔不入的騷亂淹沒。

這其中不乏有一些江湖好手，在不斷煽動。

而他們就是從武林盟中來的。

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