艾琳跟著瑪麗絲一起來到了那街角小店的門口，在那道蕩漾的光幕前，金發的艾琳仰起頭，看到門口的招牌上是店名——

愛麗絲與鄧肯的古董店。

招牌看上去很舊，上面的字卻很清楚，平平無奇的一行文字映在艾琳眼中，卻仿佛發著微微的光，在她的心智中散發著奇妙的，暖洋洋的力量。

“這是每個集會場中最重要的地方，人偶們把這里稱作‘愛麗絲之家’，”瑪麗絲的聲音從旁響起，發條女仆很耐心地介紹著，“在古圣靈們還沒有離開的年代，人偶之祖愛麗絲的心智體是長期與花園網絡連接在一起的——她會坐在這間店里，接待那些來拜訪她的人偶。

“每一座集會場中都會有這樣一間古董店，但十八號集會場例外——十八號集會場是一座巨大的洋房，它的實體漂浮在花園網絡和現實世界的夾縫中，其‘前廳’則投影在網絡上層，無頭管家和侍者們打理著那個地方。

“另外，據說只有很幸運的愛麗絲人偶才會看到十八號集會場，反正我的女主人是沒見過。”

艾琳很認真地聽著發條女仆的介紹，又抬頭看了看那間被光幕阻擋著的街角店鋪，語氣中有點沮喪：“但現在關門了哦。”

“是的，關門了，”瑪麗絲輕聲說道，“我剛才說的那都是很久以前的事情了，在古圣靈們離開之后，花園網絡和集會場雖然都還在如常運行，‘愛麗絲之家’卻轉入了長期封閉狀態，據說它最后一次開門已經是幾百年前的事情，十八號集會場更是從那以后再未出現過……”

瑪麗絲仰起頭，微微瞇著眼睛。

“花園網絡中偶爾會有傳，說是有人偶看到‘古董店’里有人影晃動，或是店鋪門口的光幕短暫消失，人偶之祖從這里走出來，與路過的愛麗絲人偶們打招呼……但女主人說那都是些類似都市傳說一樣的東西，沒什么可信度。”

艾琳很認真地聽著，這些知識對普通的愛麗絲人偶而幾乎是生來就知道的常識，對她而卻早已隨著與噩兆女神的融合而消失在了記憶深處，但沒來由的，她卻又感覺到一股莫名的熟悉與懷念——隔著朦朧的光幕，她久久地注視著那扇緊閉的門，看得出了神，恍惚間甚至覺得自己仿佛已經穿過了那扇門，覺得自己就站在那古董店中。

那里有著溫暖的燈光，有著滴答作響的古董鐘，有一道通往二樓的老樓梯，還有許多在燈光下泛著溫暖光輝的舊花瓶，櫥窗外的街道在瓦斯燈映照下顯得朦朦朧朧，一個銀發的身影，穿著深紫色的宮廷長裙，帶著溫和的微笑坐在柜臺后。

艾琳記不清那副面孔了，但她覺得自己當時就站在那里，在那個身影對面——

“……你去接她……試一試……但如果情況不妙……保護好自己，打不過就跑……”

斷斷續續的話語聲帶著懷念的溫度，消散在支離破碎的記憶中。

艾琳就這么在古董店前怔了很久，忽然開心地笑了起來：“我沒有跑哦……”

“艾琳小姐？您在聽嗎？”

瑪麗絲的聲音從旁邊傳來，將艾琳從恍惚中驚醒。

“啊，在聽啊，”艾琳眨眨眼睛，目光重新聚焦在發條女仆身上，“我已經完全明白了！”

瑪麗絲也不知道對方明白了什么，但她沒有深究，只是抬手指向另一個方向：“往那邊可以通往廣場，愛麗絲人偶們會在那里分享一些在各地經歷的趣聞，或發布尋求幫助的消息。您當然也可以直接通過窗口速覽的方式閱讀這些信息，不過既然以心智體進入了花園網絡，去廣場上和大家聊天也會是不錯的體驗——盡管在我看來這樣做效率有些低下，但女主人說過，‘儀式感’是生命中不可缺少的部分……”

艾琳有一搭沒一搭地聽著，在跟著瑪麗絲轉身離開之前卻又停下了腳步，她又扭頭看了那間“愛麗絲與鄧肯的古董店”一眼，心底莫名泛起一幕畫面——

自己風風火火地大步跑去推開那扇門，用半條街都能聽到的聲音，開心地和里面的人打招呼：“我回來啦！！”

那好像是她在很久很久以前，在心底醞釀了好多遍的“計劃”，是她曾經想象中的、完成任務回家時的模樣。

但此刻那大門緊閉著，大門前光幕環繞——而她自己甚至已經忘記了自己從這里離開時的模樣。

所以在片刻遲疑之后，艾琳只是對著那扇門輕輕點了點頭，用自己都不太能聽清的聲音小聲嘀咕著——

“我回來了哦……”

“艾琳小姐？”瑪麗絲再次停下腳步，扭頭有些疑惑地看著這邊。

“來啦來啦~！我剛才走了個神……”

“您真的沒事吧？”瑪麗絲有些擔憂，“感覺您一直在走神……需要過來做個檢查嗎？我和女主人今天都在家。”

“不用不用，哎你不懂，我一個人控制著五個團的量產人偶，平常可忙啦！”

“那……好吧，您沒事就好，如果覺得有哪不舒服一定要及時告訴我們。”

“放心放心肯定跟你們講，”艾琳一邊興高采烈地跟上發條女仆一邊飛快地說道，“對了，我能帶于生來這里玩嗎？”

“那恐怕不行……倒不是不允許，而是天使獵手先生并非愛麗絲人偶，他沒辦法連上這里的網絡吧？”