“大家別聽信謠，凡是領到撫恤銀的，就是確認在戰場上犧牲的兄弟。

他們都是為國捐軀，為了遼東百姓捐軀，是英雄，侯爺心里是萬分敬重他們的。

又怎么可能會把他們送去挖礦？再說挖什么礦，咱們遼東一年四季都是冷得要命，哪里有礦？”

百姓們面面相覷。

有人忍不住質疑，“即便是戰場上犧牲了，總有尸骨吧？怎么我們的親人都是生不見人，死不見尸的。

就連想給他下葬，立個墳塋，都只能做個衣冠冢。”

“是啊，我們家也沒見到尸體。”

“我家也是。”

眾人七嘴八舌，吵得趙瑞腦仁疼。

他捏了捏眉心，耐著性子解釋，“各位父老鄉親，你們聽我說。

你們沒有上過戰場，不知道戰場是多么殘酷，前面的兄弟倒下了，后面的兄弟還要毫不猶豫撲殺上去。

軍中兄弟死傷無數，都是要在戰場結束后才能為他們收斂。

可是路途遙遠，根本沒辦法把他們的尸首運回來，所有侯爺都下令葬在了當地。”

這話并沒有安撫住百姓。

“聽說那鐵礦就在錦州城外的崮山里面，有人親眼看到過。”

“不知看到過，還聽到山里有人凄慘大哭的聲音。”

“當初他們是征招入伍，是去上陣殺敵的啊，要真是被送去挖礦，那就是喪盡天良啊。”

“對，今日必須把這件事說清楚！”

“說清楚！”

百姓們群情激奮，誰也不肯離去，紛紛叫嚷著要個說法。

甚至還有人哭喊著要進京城去告御狀。

趙瑞被吵得一個頭兩個大，幾乎咬碎了后槽牙。

前兩日鐵礦那邊發現有人潛入，他這邊人還沒抓到，鐵礦的消息就已經泄露出去了。

此事決不能鬧大，鬧大了京城很快就收到消息了。

不能給陛下處置義父的借口！

趙瑞舉起手來，扯著嗓子大聲喊道：“大家先安靜下來，聽我一。

你們想見去世親人的尸骨，我可以安排人帶你們去，但是你們這么多人，總得一批一批來吧？

不如這樣，大家先按村鎮分開，由各村派一兩個代表出來，我安排人帶你們去邊關。

那里有侯爺為他們里的墳塋，還刻了忠魂碑，你們可以去那里祭奠。”

“至于你們說崮山中有鐵礦，你們也可以派人出來，組成一隊人馬，進崮山中去查看是不是真的有鐵礦。”

眾人見他態度誠懇，不遮不避，憤怒的情緒平靜了兩分。

“趙將軍所當真？”

趙瑞暗暗松了口氣，然后道：“我趙瑞對天發誓，剛才所說若有半句虛，就遭天打五雷轟。”

“再說了，你們都是遼東的百姓，這些年侯爺對百姓們怎么樣，大家心里應該有數啊。

怎么能聽幾句風風語就懷疑侯爺的為人呢？若沒有侯爺，你們怎么可能有這么多年的安穩好日子過？”

百姓們面面相覷，最開始的憤怒情緒被趙瑞一番連消帶打逐漸抹平。

“那咱們先去看看？”

趙瑞見狀，立刻吩咐幾個副將出來。

“帶著大家分批去登記，一批去崮山，一批去邊關。”

他向眾人拱了拱手，轉身進了府。

臉倏然就沉了下來，“讓我抓住那個走漏消息的小賊，一定弄死他。”

又招手叫心腹過來，低聲吩咐，“你立刻通知渤海國那邊，就說計劃有變......”

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