清晨,散去的雨水,已經化成了朝露,站在樹枝下輕輕一搖,便會瓢泊而下,砸得人渾身濕漉。

當然,這種蠢事的話,徐牧是不會做的。

"牧哥兒,我身子都濕了。"司虎幾步走近,甕聲甕氣地開口。

"換件衣服……等會跟我出莊子。"

酒屋已經搭建好。剩下的,便是造私酒了。

湯江城的糧食,常家鎮已經收了回去。再取的話,只能再去一趟。

這一輪,徐牧想親自去。

不管常四郎怎么如何,明面上,兩人依然是實打實的生意往來。

待司虎換完衣服,套好了馬車,兩人才循著狹長的小路,往前方穩穩而去。

馬蹄湖太過偏僻,即便到官道的入口,也需要大半天的時間,一來一去,幾乎快兩日了。

司虎一手饅頭,一手勒著韁繩,車轱轆滾得飛快,稍息之間,便去了一二里。

……

常家鎮的樓臺上。

常四郎翹著腿,冷冷翻著一份飛書。

"又敗了。"

"破狄將軍?這名號,他是真的敢要。"

"北狄人越攏越多,這會兒,居然還想著以騎行之術,出城討敵。"

將信紙撕碎,常四郎抬起手,喂著旁邊的常威吃下。

"當初,沒有小東家,他哪里會有這一份擢升。我常小棠是佩服筒字營的赴死殉國,但這位,已經是把路走歪了吧。"

"少爺,若是那小東家真有本事,為何不去報國殺敵?"華服老人面露疑惑。

"不好說的。我覺得,小東家還在盤桓,或許會去,或許不會去。"

這句相當于廢話,但旁邊的華服老人并無任何不滿。

"小東家不管走哪條路,他心里想的,肯定是要帶著莊人活下去。"

"這偌大的世道,老虎吃人,豺狼吃人,連官家也吃人,大戶也跟著吃人。小東家要披荊斬棘的路,還長著呢。"

起了身,常四郎系好了袍子,隨即百無聊賴地四顧看去,待看到林路上駛來的馬車,臉龐之上,緩緩露出了笑容。

"常威,去迎一下。"

常威將信紙徹底咽入喉嚨,才咳了兩聲,便匆匆抬腿往樓下跑。

即便大雨散去,林路依然泥濘不堪。

馬車的轱轆上,已經裹了厚厚的一層老泥,碾在常家鎮前的青石路,帶出一道長長的泥印。

"魚！魚！"

待司虎勒停老馬,徐牧方才下了車,走前幾步,有些靜默地抬起頭,看著面前高聳的常家鎮。

"小東家！"常威匆匆而出,"我家少爺說了,小東家這兩三日,定然會來取糧。"

"做的酒水生意,再耽擱幾日,莊人便要餓死了。"

"你家少爺呢?"

"少爺在鎮子里頭沏茶,等著小東家同飲。"

徐牧心底微微錯愕,但面上并無任何表情。三番兩次的,他和常四郎的那一份小友誼,估摸著快要揮霍光了。

剩下的,只是生意的瓜葛。

"司虎,跟著常威去取糧。"

理了理身上的袍子,徐牧才踩著腳步,往常家鎮里走去,剛到鎮子口,便看見常四郎翹著腿,哼著曲兒在沏茶。

徐牧擠上了笑容,抱拳幾步走近。

"常少爺,許久不見。"

"無需客氣,且坐下。"

揉了揉鼻子,常四郎斟滿一杯茶,推到了徐牧面前。