馬蹄鐵送到李治和武后面前,夫妻二人仔細打量許久,面色愈發古怪復雜。

如此簡單的物事,竟能解決馬蹄磨損這個千古難題。

前人智慧怕莫也有燈下黑的時候,千百年愣是沒人想到。

在李欽載的指揮下,幾名將士抬起馬腿,讓鐵匠給馬蹄釘掌。

叮當敲了一陣后,四只馬蹄鐵已牢牢地釘在馬蹄上。

戰馬不滿地長嘶一聲,然后不停地搖頭晃腦,邁步時四條腿也頗為不協調,似乎不習慣新穿上的鞋子。

然而戰馬只適應了片刻,便已漸漸習慣,邁步小跑已然與平常無異,節奏和步伐都正常起來,與普通戰馬不同的是,釘了馬蹄鐵后,馬蹄落地的聲音不一樣了,有了明顯的金屬敲擊質感。

君臣靜靜看著這一幕,眼中大放異彩,人群漸漸躁動起來。

李欽載毫不意外,見戰馬已跑得很歡快了,于是朝李治行禮道："陛下,何不命將士取些碎石沙土來,讓戰馬從碎石上踏過,看看效果如何。"

李治連連點頭："準奏。"

校場上兩萬余將士,取碎石很快,沒多久便在校場中央鋪出一條碎石路。

一名騎士騎著那匹戰馬,策動戰馬從碎石路上來回跑了十趟。

下馬再看馬蹄,發現毫發無損,馬蹄鐵牢牢地釘在馬掌上,戰馬從尖銳的碎石上來回跑了十趟也沒傷到馬蹄。

君臣倒吸一口涼氣,接著人人面露狂喜之色。

梁建方挺猥瑣一老頭兒,此刻竟紅了眼眶,淚水在眼中打轉。

蘇定方用力握緊雙拳,又松開,再握緊,顯然心情很不平靜。

李勣強自鎮定捋須,顫抖的手卻深深出賣了他的心情。

契苾何力是突厥漢子,性情最為直爽,見狀忽然用拳頭狠狠捶著自己的胸脯,仰天長嘆道："此物若早現世二十年,我大唐早已威服天下,什么高句麗,百濟,什么吐蕃,吐谷渾,馬蹄踏處,皆為唐土！"

李治的心情也分外激蕩,緊緊抿唇,眼睛死死盯著那匹釘了馬蹄鐵的戰馬。

良久,李治忽然道："老將軍,大唐如今軍馬若何,每年折損若何"

李勣垂頭道："陛下,自貞觀以來,太宗先帝在隴右興馬政,千里之地設八坊四十八監,至龍朔元年,大唐計成馬幼馬近七十萬匹,可用軍馬者近三十萬匹。"

"戰馬雖多,然折損太高,每年除了病死餓死的馬近萬匹外,最大的折損莫過于馬蹄磨損而廢矣,其數每年已達近三萬匹。"

"每匹戰馬三歲可上戰場,然最多用三四年,便不得不從戰場退下,只因馬蹄已磨損受傷,不可再用。"

"一匹馬的壽命通常二十年,戰場上卻只能用三四年,其中折損之巨,委實令人惋惜,亦是我大唐莫大的損失。"

李勣說完深深地看了李欽載一眼,眼神說不出的復雜,分不清是驕傲還是感傷。

李治也深深看了看李欽載,又道："若李卿所造馬蹄鐵推廣軍中,老將軍,今后當如何"

李勣一頓,忽然激奮地大聲道："若如此,今后,我大唐騎兵將無敵于天下,馬蹄踏處,皆為唐土！"

一句話仿佛點燃了老將們久抑的情緒,轟的一聲,老將們紛紛披甲拜道："馬蹄踏處,皆為唐土！大唐萬勝！"

薛仁貴眼含熱淚大聲道："陛下,臣愿代大唐將士為李欽載請功,一只馬蹄鐵,能為大唐平增戰馬數萬,大唐騎兵從此再無后顧之憂,此功之巨,可垂青史！"x