應國

深夜,月亮高高掛在空中,星辰點綴,交相輝映。

這座城池連同著大片荒原、山脈的邊塞小國,其中一座距離大鄭稍近的城池,在夜色下吊橋輕輕落下,十幾騎幾乎悄無聲息進城。

因著只是一小隊騎兵,還包著棉花,馬蹄聲甚至沒有驚動城門附近的住戶。

在一條大街上行了不到半柱香時間,這些人就進了一個高門大院,進去后,都翻身下馬。

曹易顏正在回想著一路上見聞,就見迎面快步走來一個上了歲數的人,五短身材,黑紅臉膛,穿著大魏的三品武官,雖已年過花甲,精神矍鑠,與曹易顏對視下一刻,直接跪倒在地,口中："臣曹平芳,拜見太子殿下——我們等了許多年,您終于來了！"

前朝大魏的應國,因不以大魏的名義來行事,過去三十年,并不曾被大鄭察覺。

但這勢力從不曾忘記過大魏,每年都會派人在現在大鄭搜尋皇室后裔,但找到的人都不合適,到了近日,才與曹易顏接上了頭。

"曹將軍請起。"

得知現在盤踞在這邊陲小國的武將,竟然是當年禁軍提拔的曹平芳,曹易顏對這次過來,也是帶著不小的期待。

這位曹將軍,曾是低級軍官出身,因一腔忠勇,被當時的大魏末帝破格提拔,賜姓,成了大將。

公允的說,大魏末帝談不上昏庸,只是大廈已傾,回天無力,不過也作出了不少努力。

出身卑賤的曹平芳,被賜姓曹,連名字都是末帝所取,雖沒有收義子,可也是厚恩,因此大魏覆滅,曹平芳寧死不降,哪怕當時護著一位小皇子,小皇子也在路上夭折,他帶著的人更屢遭追殺,都沒有投降大鄭,而最終在蟄伏下來。

現在這位曹平芳將軍,已七十多歲,白發蒼蒼,雖看著還算硬朗,可跪在面前這流淚叩拜的模樣,也讓曹易顏心里發酸。

"這已是碩果僅存的大魏殘將之一,而像曹平芳這樣忠心,一心想要為大魏復國,更少之又少。"

"上天庇佑,我大鄭氣數不絕。"

曹易顏暗暗慶幸,他是觀察了許久,才敢回返應國,時間長達三十年,就沒有任何部署和暗手能靠的住。

現在還有人忠心于大鄭,只能說是天意。

"只是現在邊陲小國,說是國,其實就是一些縣城,荒原頗多,部落跟村子稀稀拉拉有一些,除了山脈,荒原之地這三十年來,開墾出不少田地,種一些糧食,因這些年的經營,也給大魏留下了火種。"

"面積有十個郡,人口有三個郡,也不算小了。"

曹易顏心中感動,腦海中快速閃過這些念頭,身體已前傾,伸出手,扶起了面前的老將軍。

"曹將軍,你當年一力主張避開肥沃之地,來到荒野,這才保留了根基,真是我大魏之福啊。"

"你現在帶著的這些人,一看就都是精兵強將,都是我大魏的精英！"

"這些年,辛苦您了。"

曹易顏的話,讓老將軍眼淚又差點流下來,忙擦了擦眼淚,哽咽："太子殿下,您說的哪里話,當年沒能保住大魏,已是臣的失職,現在不過是在邊塞茍延殘喘了三十年,哪里能稱得上辛苦"

曹易顏自然是不能認這話："老將軍過謙了,若非您此舉,焉有今日重逢您這不過是有先見之明,為大魏留下了根基。"