璇嬪的聲音軟軟的，帶著一絲恰到好處的意外，如同被驚擾了思緒的琴弦：“唉……臣妾還想著，過兩日去侍疾時，能為太后娘娘彈支安神的曲子呢……”

她微微嘆了口氣，垂眸看著懷中的琵琶。長長的睫毛，在眼下投下一小片陰影，掩去了眸底深處，那抹洞悉世情的幽光。

能在深宮生下皇子的女人，豈會真的不諳世事？

太后娘娘恰到好處的薨逝時機，還有背后的暗流涌動……璇嬪心知肚明，卻絕不會點破。

大智若愚，是她最好的護身符。

沈知念的目光，在璇嬪帶著惋惜的臉上停留了一瞬，唇角微不可察地彎了一下。

深宮之中聰明人很多，但懂得如何用裝傻來保護自己的聰明人，卻不多。

璇嬪，是后者。

“更衣吧。”

沈知念這話是對芙蕖和菡萏說的，也是提醒璇嬪：“太后娘娘薨逝，滿宮都該換上喪服了。”

“是。”

無論眾人心中如何翻江倒海，表面功夫都必須做足。

孝道的大旗之下，無人可避。

內務府早已在第一時間，為各宮送來喪服。

鮮亮的色彩被迅速收起，取而代之的，是滿目刺眼的白，和壓抑的玄黑。

菡萏展開質地精良，繡著暗紋的素白麻衣，動作從容不迫，為沈知念穿戴整齊，系上腰帶。

素縞加身，沈知念周身那股沉靜的氣質，愈發凜然。

璇嬪也回到承乾宮，由珠兒伺候著換上了素服。

與此同時，關于柳太后喪儀的旨意，也由禮部明發。

沒有想象中的舉國同悲，也沒有繁復、浩大的國喪儀程。

旨意寫得冠冕堂皇，卻也冰冷直接——

“國逢戰事，匈奴未平；逆賊甫定，朝野元氣待復。為體恤民力，彰顯圣德，太后喪儀，一切從簡。”

“從簡”二字，徹底抹去了柳太后作為國母，最后一點應有的哀榮。

靈堂設在慈寧宮，規制遠低于國母應有的體面。

前來吊唁的宗親、大臣，更是寥寥無幾，神情淡漠。

誦經超度的僧侶道士，也只是按最低規制請了幾位。唯一不同的，就是醒塵大師了。

梵音在空曠的殿宇里飄蕩，更添幾分蕭索凄涼。

袁嬤嬤穿著素服，跪在冰冷的靈柩旁，臉上是難以說的悲戚。

她看著這寒酸倉促的場面，看著那些冷漠敷衍的吊唁者，心中一片痛楚。

太后娘娘算計了一輩子，最終連死……都死得如此倉促，如此無聲無息……

柳疏影，這位曾經煊赫一時的柳家女，權傾后宮的太后娘娘。

她的死亡，最終未能掀起，她期望中的滔天巨浪。

更未能成為，刺向沈知念的刀刃。

反而如同一顆投入深潭的石子，只激起了幾圈微不足道的漣漪，便徹底沉入水底……

連同她所有的算計、怨恨和不甘，一同被深宮的冰冷和世態炎涼，無聲地埋葬。

柳太后的薨逝，成了一場倉促的，帶著諷刺意味的笑話……

很快，各宮妃嬪都換上素服，哀慟地來了慈寧宮。

雪妃神情冷淡，看不出情緒。

莊妃捻著佛珠，步履沉穩，溫婉的臉上是合乎禮制的肅穆，眼底深處卻是一片古井無波。

康嬪裹在厚重的素色斗篷里，臉色蒼白，被彩菊小心攙扶著，每一步都走得虛弱而謹慎。

她眼神低垂，依舊極力降低著自己的存在感。