就算去，她也要去得不引人注目，在慈寧宮最大限度地降低自己的存在感。

像一個最本分，最無用的影子，安靜地熬過難捱的時辰。

康嬪抬起頭，眼中那絲惶然，恰到好處地加深了些，帶著一種楚楚可憐的柔弱感，聲音依舊輕軟：“是本宮想岔了……”

“太后娘娘鳳體違和，做晚輩的，侍奉湯藥是本分，再難受也得撐著。”

她頓了頓，纖弱的手指握著暖爐，眉頭蹙得更緊了些：“只是……本宮這體寒的老毛病，這幾日似乎又犯了……”

“等去慈寧宮時，你多備些暖和的衣物，免得本宮身子不適，在太后娘娘面前失儀。”

彩菊心領神會，立刻應下：“是，娘娘放心！”

“奴婢一定準備周全，寸步不離地守著您！”

康嬪這才微微頷首，重新將小巧的下巴，埋進銀鼠毛溫暖的領子里。

她捧著暖爐，目光變得安靜而溫順，仿佛剛才那一瞬間的思慮，從未存在過。

唯有那深藏在斗篷下的，微微蜷縮的手指，泄露了一絲她內心深處的緊繃。

慈寧宮對康嬪而，不是盡孝的地方。而是……需要打起十二萬分精神，去應對的龍潭虎穴。

……

消息傳到鐘粹宮時，沈知念正執筆，在宣紙上勾勒一幅墨蘭。

筆尖懸停，一滴飽滿的墨汁無聲滴落，在素白的宣紙上，暈開一小團濃重的黑影。

她放下筆，拿起一旁的素白的絲帕，輕輕擦拭著指尖沾染的墨痕。

芙蕖捧著剛沏好的雨前龍井，步履卻帶著一絲不易察覺的凝重，將青玉茶盞，輕輕放在沈知念手邊的小幾上。

“娘娘……”

芙蕖眉頭微蹙：“太后娘娘突然讓闔宮的妃嬪都去侍疾……”

“恐怕……事出反常必有妖。”

沈知念聞并未立刻抬頭，嫵媚的狐貍眼中，掠過一絲了然于心的寒光。

柳家徹底倒了。

柳崇山被千刀萬剮，尸骨無存。

柳太后在慈寧宮那方寸之地，如同被斬斷所有根須的老樹，如今只剩下一具茍延殘喘的軀殼。

她的身體，早已是風中殘燭，全憑一口不甘的怨氣吊著。

太醫私下斷，柳太后不過是在捱日子罷了。

這樣一個行將就木，在世上已無半分留戀的人，突然召集所有妃嬪侍疾？

沈知念的唇角，緩緩勾起一抹冰冷的弧度。

她將目光投向窗外，枯枝搖曳的庭院，聲音帶著洞悉一切的平靜：“太后娘娘還能作什么妖？不過是想用她最后這口氣，做點文章罷了。”

菡萏在一旁聽得心驚肉跳，忍不住上前一步，聲音帶著急切：“娘娘，您是說……太后娘娘她……她想……”

“她想讓她的死，變得有用。”

沈知念的聲音很輕，卻字字清晰，如同冰珠落玉盤：“最好……是死在本宮侍疾之時。或者，死在本宮剛離開不久的時候。”

芙蕖和菡萏的臉色瞬間白了！

謀害太后？！

這個罪名一旦沾上，便是萬劫不復！

“可……可這未免太荒謬！”