“是震懾！”

“是讓天下人看清，謀逆犯上、毒害宮妃，是何下場！”

“若連沈南喬這等為首的兇徒，都能被體面地掩埋，那陛下的威嚴何在？朝廷的法度威嚴何在？”

“日后誰還會將謀害宮妃的重罪，真正放在眼里？豈不是告訴那些暗藏的蛇蝎，只要做得夠體面，就能保全身后名？”

車廂內一片寂靜，只有車輪滾滾的聲音，和窗外呼嘯的風聲。

沈知念的聲音低沉下去，卻字字千鈞：“父親想保的，是沈家的‘體面’。可本宮要保的，是陛下的威嚴，是宮規法度的不容褻瀆！”

“更是要借沈南喬，將定國公府逃竄在外的庶子，徹底釘死在恥辱柱上！”

“讓天下人都看清楚，與本宮為敵，與陛下為敵，是何等下場！”

話音落下，沈知念將那封折好的信，隨手丟進車內燒得正旺的鎏金小手爐里。

火舌瞬間舔舐上灑金箋，騰起一小簇青煙，轉瞬化為灰燼。

沈知念看著灰燼徹底消失，眼神冰冷如霜：“沈南喬必須活著回到京城。”

“她的罪，她的供詞，必須堂堂正正地呈于三司公堂之上！”

“本宮要她親口在天下人面前，認下她的罪孽，供出她背后之人。讓這樁樁件件的事，再無半分遮掩的可能！”

“至于沈家的顏面……”

沈知念微微抬起下頜，清艷的側臉，在車簾縫隙透入的光線下，帶著一種凜然不可侵犯的決絕。

“若連這等大是大非，都要靠‘體面’二字來遮掩茍且，那這顏面不要也罷！”

“本宮自會用另一種方式，為沈家正名。”

菡萏和芙蕖齊齊跪下，滿眼敬服：“娘娘英明！”

因著人數眾多，還押解著囚犯，回京的車隊行進得并不快。

午膳時分，那頂最為寬大的明黃馬車內，暖爐烘得人昏昏欲睡。

沈知念掀簾進來，帶進一股清冽的寒氣，旋即被帳內的融融暖意包裹。

南宮玄羽正斜倚在軟枕上閉目養神，聞聲睜眼，眼底帶著一絲長途跋涉的倦意，卻在看到她時漾開暖意。

“陛下。”

沈知念福了一禮，解下斗篷遞給芙蕖，露出里面淺紅的宮裝，步履輕盈地走到帝王身側坐下。

小幾上已擺好了幾樣精致小菜，和一盅熱氣騰騰的山參雞湯。

南宮玄羽含笑道：“念念，過來陪朕用午膳。”

沈知念凈手后走過去，執起銀筷，姿態嫻熟地為南宮玄羽布菜。

她的聲音帶著幾分長途跋涉后的慵懶，又仿佛閑聊家常：“……方才父親快馬送了信來。”

南宮玄羽端起青玉碗，聞動作微頓，抬眼看沈知念：“哦？沈尚書說了什么？”

沈知念夾起一片嫩筍，放到帝王面前的碟子里，唇角彎起一個似笑非笑的弧度，語氣輕松得像在講一個不大好笑的趣聞：“還能說什么？”

“左不過痛斥我那長姐狼心狗肺，死不足惜。”

“末了嘛，倒是替我們沈家的‘體面’操碎了心。生怕大理寺和刑部那幾道門一開，沈家的臉面就要被踩進泥里，連帶著臣妾也成了旁人茶余飯后的談資。”

說到這里，她頓了頓，眼波流轉間帶著一絲狡黠，又透著不容置疑的認真，看向南宮玄羽。