昭武帝看了一眼時安夏，許是希望她說點什么。

然，女子鐵石心腸，只遞了個眼神，就讓乳母把哭鬧的孩子抱走。

她轉身，廣袖垂落如靜水，裙裾紋絲不亂，深深福了一禮，“恭送皇上回京，祝皇上——”略一頓，長睫低掩，“一路平安。”

昭武帝再深深看她一眼，轉頭上了馬車。

小樹子向著公主行了一禮，追著主子的腳步也上了馬車。他有件事忍不住提醒，“主子……”

昭武帝閉目養神，沒理他，唯有緊攥的手指表明他內心并不平靜。

小樹子不便再開口打擾，只得訕訕閉了嘴。

當馬車緩緩駛至源生亭前，唐星河與馬楚陽正率兵列陣相送。

昭武帝掀開車簾，目光掃過二人身后整齊的軍陣。寒風掠過箭袖，他微微瞇起眼，似要將這副景象刻入眼底。

這是朕的江山，這是朕的兵將。他心里想著，緩緩踏下馬車，玄色大氅在風中獵獵作響。

他伸手重重拍了拍二人肩膀，呼出的白氣凝在眉睫，“凌州與皇妹一家的安危，就托付給二位了。朕金口玉，說過的話——”

話音戛然而止，北風卷著碎雪掠過城垛，將未盡之凍在空氣里。

唐星河與馬楚陽同時抱拳，齊聲應是。他們眉峰上似有霜晶，卻仍挺直脊背，像兩柄出鞘的陌刀釘在晨色蒼茫的官道上。

昭武帝又上了馬車，坐得筆直。

這一次，小樹子終于逮著機會了，“主子，有一件事您似忘了？”

“什么？”昭武帝掀眸問。

“您不是要封海晏公主為長公主嗎？”

昭武帝方想起，訝聲道，“瞧朕這記性，來這么久，竟然忘了。”他有些懊惱，半晌，揉了揉額上青筋，“算了，等下一次遷都凌州的時候封她個更高的。”

小樹子應是，心里卻納悶，到底還有什么封賞能比長公主頭銜更高？

馬車行至詩城，有暗衛來密報京中大事。昭武帝聽完面色大驚，不敢在沿途耽誤，令人快馬加鞭趕路。

同時，他向暗衛下了一道令，攔下所有從京城發往凌州關于此事的消息。

小樹子心急如焚，“主子，這種消息怎瞞得住？”

“瞞一天是一天，莫要擾了皇妹。”昭武帝眉下隱憂陰郁，又下令讓車夫日夜兼程趕回京城。

時安夏踏入鐵馬城時，暮色正沉沉壓著城墻。

寒風卷著細雪，卻吹不散城內升起的縷縷炊煙。街巷間人影攢動，雖蕭索，卻透著一股子堅韌的生氣。

東南西北四門處，粥棚的熱氣在冷風中蒸騰。排隊的百姓裹緊單薄的衣衫，安靜等待。

藥棚前長龍蜿蜒，卻無人推搡哭嚎。只因每張木桌后都坐著一位大夫，枯瘦的手指搭在脈上，低語問診。

藥味混著米香在城中彌漫。

有人咳嗽，有人低泣，但無人絕望。

畢竟，有熱粥暖胃，有湯藥續命，這世道便不算太壞。