蕭治抬眼看窗外天色，莫名想留下蹭頓飯，又覺不妥，便是起身告辭，“明日早朝，我會準了池姑娘所請。”

跨出門時，深秋傍晚微微的暮光勾勒出他挺拔的輪廓。他側首停住，露出半張浸在陰影中正直的臉，“待駙馬凱旋，我再來府上討幾杯酒喝，皇妹保重自個兒的身子。”

時安夏稱是，起身恭送。望著消失在暮光中的背影，她微微失了神。

就，還有點驕傲。

上輩子選男人眼光不好，但選帝王的眼光卻是無可挑剔。

她啞然失笑。

次日清晨，朝廷的朱批諭令直抵池府，敕令池氏族老啟宗廟開祠堂，遷支系。

“敕令啟祠遷支”六個朱砂大字刺得池老太爺眼前發黑。

“好！好得很！”池老太爺反手一記耳光甩在池老夫人臉上，蒼老的面容扭曲如鬼，“今日卿兒一脈若是遷出池家，以后你也滾出去，永遠別想進我池家的祖墳！”

池老夫人從來沒想過，自己活了一輩子，竟然有被趕出家門的時候。

她撲通跪地，苦苦哀求，指甲在地上刮出十道血痕。

池老太爺一腳踢在她身上，甩袖趕去祠堂。

池老夫人卻緩緩起身，掏出帕子一點點擦凈指尖血跡，冷聲吩咐身邊侍候的嬤嬤，“去，把府門敞開，請街坊鄰居們都進來看看熱鬧。”

她又細細低語叮囑了幾句。

嬤嬤領命而去。

池老夫人拆了發髻，褪去華服，只著一件素白衣衫也趕去祠堂。

就在眾人愣神的剎那，池老夫人已如一陣旋風般沖進祠堂，將長子池奕卿的牌位摟進懷中。

她枯瘦的手指死死扣住烏木牌位，指甲在“池奕卿”三個描金大字上刮出刺耳的聲響。

“我苦命的兒啊——”她將冰涼的牌位貼著臉頰，淚水恰到好處地浸濕了“奕”字最后一筆。

她抱著牌位，坐在祠堂的階梯上哭，“我兒！這是我兒！你們誰也不能搶走他！”

這一刻，任誰看她都是個愛子如命的母親。

圍觀人群越聚越多，里三層外三層。池府的下人們早得了暗示，非但不驅散，反而搬來幾條長凳給年長者歇腳。

眾人只見白發老嫗蜷縮在祠堂階梯上，抱著兒子的牌位活像只護崽的母獸。

池老夫人余光瞥見時機成熟，突然仰頭發出一聲撕心裂肺的哀嚎，驚飛檐下雀鳥，“卿兒啊——”

這一聲九轉十八彎，祠堂外那株百年老槐應聲抖落漫天黃葉。

“卿兒！”再喊一聲，先是拔高到近乎破音，又陡然轉成氣若游絲的顫音，“為娘寧可撞死在這兒，也不能讓人動你的香火！”

賣豆腐的張婆子收了五十文銅錢在兜里嘩啦作響，抹著眼角哭，“天爺啊！這是要逼死老太太啊！”

賣面的老李頭也哭得凄慘，“老太太最是心慈，街坊里誰不知？她一手拉扯大的兒子死了，她都差點哭瞎了眼。官爺你們行行好，白發人送黑發人就夠可憐了，現在還要……唉……”

氣氛已經烘托到這，池老夫人陡然沖向站在槐樹下的孫女池霜，披頭散發跪在她面前，“祖母對不起你！霜兒，你原諒祖母吧！”

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