時安夏想了想，“從父母的角度來看，你們拿捏父皇，我是要責備的。你們這些心思，不該用在對付我們身上。二二，你說對不對？”

二二想了想，點頭，“對。”頓了一下，卻又道，“可總要練手，宮里沒有其他可以勾心斗角的人。”

時安夏納悶，“為什么要勾心斗角？”

她自問，已經和夫君一起盡可能給孩子們創造了松快愉悅的環境。

一一答，“因為我們是皇子公主，生來就有使命在身。往后，公主需要和親，三三那么……單純，她會被人吃掉。”

其實他是想說“三三那么笨”，終究還是照顧了妹妹的自尊心，臨時改了口。

三三不由自主往母親懷里縮了縮，忽然眼淚就涌出來，“母后，三三害怕，三三不要和哥哥姐姐分開……”

她也覺得自己會被壞人吃掉。

時安夏把小閨女摟在懷里安撫，又問，“你們從哪里聽說公主要和親的？”

二二抿了抿嘴，垂眸答，“有次兒臣去接父皇下朝，聽到朝臣們說起的。他們說，母后就是和親公主，還說公主和親，天經地義，跟臣子忠君食祿是一個道理。”

時安夏想了想，斟酌了措辭，耐心講解，“母后是和親公主的確沒錯。可母后跟你們父皇是早在他登基前就成了親，那時我們都住在北翼，他是母后的駙馬，聽得懂嗎？”

一一和二二都點頭表示聽得懂，唯有三三一臉茫然。

時安夏輕撫三三的發髻，溫柔解釋，“公主和親，實乃國力未盛時的權宜之計。若足夠強大，無人敢來犯，又何須折了金枝作箭矢？”

二二聽明白了，“所以父皇很辛苦。”她頓了一下，又看向哥哥，“往后太子哥哥也會很辛苦。”

時安夏愛憐地摸摸成熟懂事的女兒，“只要你們父皇和一一前仆后繼開創鐵桶般的盛世，公主就不用和親。懂了嗎？”

一一驟然挺直了背脊，“兒子為了妹妹，定會刻苦努力。”

時安夏莞爾，伸手輕撫一一腰間懸著的墨玉麒麟佩，“眾人都道你外祖母重男輕女，把最好的玉佩給了一一。其實你外祖母是覺得一一你責任重大，往后要一輩子護兩個妹妹周全。”

她又對二二說，“你也是，能用心呵護三三，就做得很好。你也需多讀書，開眼界，如此方能分辨善惡。”

二二乖巧應是。

時安夏將此事說給岑鳶聽了。岑鳶對此頗感榮耀，“二二小小年紀能有這般心思，長大了也不必窩在后宅。我看啊，她比朝上某些榆木腦袋的臣子都聰明。”

“你是想讓你女兒做女官？”時安夏笑。

“也無不可，任人唯賢。”岑鳶找了個機會，隱隱約約把圣意透露給了孩子們。

自那日起，一一忽然像變了個人一樣，讀書習武都比往常刻苦。

二二和三三也如此，斷了女紅。二二愛讀史書，三三更愛聽姐姐講故事。

孩子們各有各的忙碌，全部入了宮學。

日子減了許多吵鬧，驟然清寂下來。

這日，岑鳶下朝歸來，龍袍袖尚染著青羽殿的沉水香。途經御苑時，忽見一枝碧桃橫斜，恰沾著昨夜新雨。

他信手折了一支在手，踏進殿時見時安夏執卷臨窗，目光卻虛浮悠遠，似是在想什么事。

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