空氣之中，終于有了微微透骨的寒意。

今日是月頭，發月俸的日子。

早兩日，徐牧便讓人去了幾座大城的布坊，購置了數百套的暖袍。

這一輪從邊關而回，帶回來的銀子財寶，除了分發給衛豐等人，以及撫恤之用的，余下的，還有五萬多兩。

賣酒的柜臺上，由于小婢妻的打理，也有二三萬兩存著。再加上當初殺老匪的那一份……攏共來算，整個徐家莊的手頭上，算是有十萬余兩。

儼然是個大財主了。

當然，最有價值的并非是銀子，而是青壯好漢，武器袍甲，以及那份不會被官坊惦記的私兵公證。

但這些東西，也很有可能，隨著亂世的延伸，一度化為云煙。

“夫人開始發月俸啦！”

馬蹄湖上，終于來了一聲若雷的咋呼。

不多時，偌大的木棚里，便擠入了百多的莊人，每一個人的臉上，都露出歡喜的神色。

至于衛豐那些，自不必說，徐牧分發的那一筆銀子，足夠他們用上許久。按著徐牧的意思，即便這些人，想回鄉做個小富貴的地主，他也不會多加阻攔。

但沒有一人離開。

舔刀口的漢子，心里只有沙場征伐。

姜采薇坐在柜臺上，也露出微微笑容，不時回頭看徐牧一眼，然后又扭了回去，熟絡地打著算盤。

以往發月俸，徐牧是極少參加的，大多交給姜采薇自個去辦。

但這一輪從邊關而回，他越發地想珍惜這樣的時間。

“蓮嫂，一兩四錢

蓮嫂笑嘻嘻地小跑而來，抓了銀子便想走回去。

“蓮嫂，捎套暖袍子，家里幾口，便捎幾套。這是你們東家……特地讓人去買的

“世上最好的小東家

蓮嫂怔了怔，夸了句后，一時笑得更歡了。慌不迭地重新跑回，抱了三套大袍，兩套小袍，便激動地往回走。

木棚里的莊人見狀，頓時都發出歡呼之聲。有幾個年紀大些的老漢，還嚎啕著跪了下來，沖著徐牧的方向磕頭。

往年入冬，身無暖衣，只能將樹皮剮碎，或者壓了枯草，塞入薄袍的夾層里，只求能挺過一冬，莫要稀里糊涂地便凍死了。

徐牧讓跪著的人，先起了身。他很能理解這些人的感激，這等的年頭，棉花種植還沒有普及，頂多是紀朝西南疆的邊境，會有域外人帶來一些。

富人自有裘皮和絲麻，以作御寒，而窮人，則什么都沒有。

“沈三萬，六錢

“馬小云，六錢

“馬小騰，一錢。該學學你兄長，若是再誤工，便逐出莊子了，曉得了嗎？”姜采薇堆出一番佯怒。

“夫人不要趕我，我曉、曉得了

“借你三錢，給孩子買些好堂食

……

不知多久，徐牧才走出木棚，抬起頭來，看著沉沉的天色。

說實話，他想做的事情還很多，譬如說去西南疆移植棉花，譬如說試著提煉香水，又譬如說，抄幾句千古流芳的詩文，貼在澄城書院的院頭，驚掉那些狗屁書生的滿口大牙。

但這些，都屬于盛世的事情。

而他的面前，已然是一片沉沉而至的亂世。

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