偌大的望州官坊，此刻，只剩下當初那位錄地契的老官差，正抱著一盞油脂燈籠，坐在官坊前的椅子上。

似是睡著，又似是垂頭不想語。

馬車停下，一行人匆匆走下來。

“前輩徐牧猶豫了下，走近兩步，躬身抱拳。

連著喊了三聲，老官差才迷迷糊糊地睜了眼，舉手抹去眼里的濁淚。

“列位——”老官差嘶啞開口，沒說完半句，便將目光定格在徐牧身上。

“我記得你，老馬場小東家，先前是個棍夫……我想想，你叫牧、牧？”

“前輩，徐牧

“哈，記起了似是來了人，老官差難得歡喜一場，起了身，佝僂身子打著油脂燈籠，把人往官坊里迎去。

后頭的李小婉剛要急聲發問，被徐牧眼神一瞪，活生生把話憋了回去。

“前輩，怎的不見官差了？官頭田松，還與我相熟的

“無人了，都無人了。前些天便出城了的，這些個吃皇俸的，都是不吊卵的貨

“府官呢？還有許多官丞？”李小婉終究忍不住，小聲開口。

“都走了的，整個望州城，現在被營兵接防了。城里大戶，也都走光了的，即便窮些的人，也不敢留在城里，嚇得都跑了出去

“那前輩為何不出城？”

老官差停下腳步，回過頭，臉龐在燈籠的映照下，顯得有些悲壯起來。

“我自十七歲起，便在官坊敲章，每月半錢銀子漲到了八錢，天亮了便坐著開坊，天暮了便點燈籠關坊

“嘿嘿，清水橋的石板，我數過的，曾踏壞了十七塊

“城東的閘樓下，我貼過的官榜，至少有上千張

“清館的老鴇子，我愛了八個

“我走不得了

老官差喘了口氣，顯得越發步履蹣跚。

徐牧急忙上前，扶住老官差的身子。

“那一年我二十有四，有北狄人繞過雍關，欺我望州無軍。我一個生氣啊，便提了樸刀，跟著大家伙一起去打了，殺得北狄狗掉頭就跑

“后來，后來大紀就打不過了

老官差臉色痛苦，“老秀才沒瘋之時，便時常與我說。大紀打不過北狄，打不過了，是因為我等紀人的心中，早已經沒有了長城

徐牧靜默而立。

后頭的三個書生，以及司虎等人，也皆不敢多。

“且、且入坊吧老官差重新邁步，倔強地拒絕了徐牧的扶持，依然走得踉踉蹌蹌，那把別著的樸刀，也如同他的年紀，生銹得沒有了刀鋒。

“且住一夜，明日便出城吧，差不多了，差不多整個望州城的人，都要跑完了

“多謝前輩徐牧認真拱手。

“小棍夫，田松與我說過，你好似打贏了山匪，嘖嘖，我大紀多幾個像你這般的好漢，又何愁邊關不穩

老官差搖搖晃晃，打著油脂燈籠，轉身往外走。

“我雖老了些，但尚能抽刀殺敵，今夜，老夫便不關坊了

徐牧側過頭，剛好李小婉也看過來，兩人同一時間，都是一聲重重的無奈嘆息。

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