朱懷一時未能反應過來。

朱元璋解釋道：“哎呀什么，不是一直想逛逛皇宮嗎，現在這個時辰，皇宮外圍已無值守之人，進去瞧瞧便是。”

朱懷欣喜不已：“真的可以嗎？”

“瞧你那激動樣兒，走吧！”

朱元璋背著手，朱懷趕忙上前攙扶，兩人并肩朝著皇城方向行去。

皇城分為內外兩重城墻，午門為之界限。

午門以內，乃大明皇帝理政及群臣上朝之處。

午門以外，則為外郭，是六部、二十四司等衙門辦公之地。

皇城與皇宮，在歷朝歷代均屬兩個不同概念。

此刻皇城外郭燈火通明，各衙門雖然已經熄燈下班，但皇城武定門依然矗立在那里，莊嚴肅穆。

朱懷跟隨朱元璋一路順暢地來到了這里，面對那雄偉壯觀的皇城宮門，他的心中涌起澎湃的激情與敬仰之情。

朱元璋看著滿臉通紅、拳頭緊握的朱懷，并未多，而是繼續向前領路。

宮門的守衛已被錦衣衛事先打過招呼，朱元璋只需出示令牌做個樣子即可。

朱懷默不作聲地跟隨著朱元璋，步伐雖顯沉重，內心卻充滿了豪情壯志。

他們穿過了幽深的門洞，眼前出現了一片寬闊空曠的廣場，廣場兩側通往各衙門的道路在朝房之間延伸，雖然顯得狹窄悠長。

但在穿過兩道宮門后，視野豁然開朗，眼前是一片極具規模的白石欄桿環繞、雕龍望柱林立的平臺。

“這里是即將舉行洪武二十五年殿試的地方。”

朱元璋向朱懷介紹。

朱懷點頭示意，隨后朱元璋繼續引領他前行，經過許久，終于在西面的長廊一帶看到了鱗次櫛比的官署建筑。

“我們走吧。”

朱元璋帶領著朱懷步入其中一座殿閣。

殿閣并無明確歸屬，獨立成一小院。

屋內空間極為寬敞，此刻空無一人。

朱元璋點燃燈火，室內瞬間明亮起來。

案臺上堆積著許多待批的奏章，這些奏章都還沒有送到皇宮供朱元璋審閱。

朱元璋熟練地走到案臺前，對朱懷說：“搬個凳子過來，坐在我旁邊看。”

朱懷點頭答應，正欲搬凳子，卻又想到先去泡一壺茶，于是先把茶放置在朱元璋身邊，這才去搬凳子過來坐下。

朱元璋默默注視著朱懷的每一個動作，臉上流露出滿意的微笑。

很好，此刻你還能保持鎮定，今日帶你見識一下這樣的場面，日后你要面臨的還有更大的場面！

身為男子漢，無論遭遇何事都不能慌亂！

小子的表現不錯，我很滿意！

朱元璋含笑詢問朱懷道：“什么感受？”

朱懷回應：“跟當賊似的，您說要是讓人發現了，咱們這豈不是犯法違紀了？”

朱元璋暢快大笑：“胡說！這兒又不是皇宮內廷。”

“明日早點起來，誰能看見呢？”

朱懷聽罷，回應道：“哦，明白了。”

應天府中某處豪宅。

傅友文宅邸中的燈火剛剛熄滅。

“老爺。”

傅夫人清脆地喚著。

傅友文揮手讓她退下：“休要拿這些瑣事煩我！明日我要早起處理公務，眼看年關將近，賬目不清，我怎能安心睡眠？”

傅夫人面露委屈：“你就守著那些賬本吧，看看它們能不能替你生出幾個孩子來！”x