即便有儀貞公主的長命鎖，也難逃一死。

沈夫人張了張嘴，想說什么，在觸及靖安帝龍顏大怒的模樣，所有的話全都堵在嗓子眼。

反倒是一旁的承恩侯，突然開口說道：“皇上，侯府承蒙皇家恩澤封爵，罪臣承襲爵位，領著朝廷俸祿，并未盡到身為臣子的職責，犯下滔天大罪

“罪臣回想起過往種種，記起儀貞公主對罪臣說的話，便心中有愧

“她說，皇上是嫡后所出，將來是要繼承大統。罪臣身為您的伴讀，便要為您盡忠，事事以您為先。罪臣可以沒有多大的能力，唯一要的便是身正。只有為官清正，才能為您分憂，”

“她說您處境艱難，希望罪臣盡心待您。并且給罪臣留下一個長命鎖，只要罪臣將這個物件給您，您會寬恕罪臣一命

“罪臣自知罪虐深重，罪不可赦，不死難以肅正朝廷綱紀。更知大周的律法，一人犯罪，妻兒連坐，不應該請求您開恩寬恕罪臣的子孫后輩

承恩侯說到這里，淚水奪眶而出：“罪臣的長子才學出眾，品行正首，與先父的秉性相同。罪臣厚顏懇請皇上念在幼時伴讀的情分，寬恕罪臣的兒女，讓罪臣的長子，代罪臣為朝廷效命

靖安帝聽到承恩侯提起胞妹時，表情凝滯，臉上的怒火消散，目光怔然地看向承恩侯。

承恩侯做他的伴讀時，母后的處境很艱難，他們兄妹更是謹慎行，生怕會因為說錯一句話，做錯一件事，便會連累到母后。

儀貞年紀雖小，卻懂得很多，處處護著他這個皇兄。

他捏著她的臉說：“你是我的妹妹，該皇兄護著你

她卻說：“母后說我們一榮俱榮，一損俱損。皇兄，儀貞護著你，也是護著自己

她這一護，護到了十八歲。

她忍辱負重，用自己的性命，換取他回到大周的機會。

等他可以保護她，讓她恢復大周公主該有的尊榮時，她卻己經不在了。

靖安帝沒想到，儀貞在去北齊之前，竟然與承恩侯說出這樣一番話。

他心痛如割，目光森寒地看向承恩侯：“你卻辜負了儀貞的期望，如今還有臉面求朕寬恕你的兒女

“皇上，罪臣鬼迷心竅……”

“長命鎖

“長命鎖在罪臣長子手里

“曹春祥，傳沈少淮

曹公公親自出宮，將沈少淮從大牢里帶進宮。

沈少淮跪在承恩侯身后，從袖子里掏出長命鎖遞給曹公公。

曹公公呈給靖安帝。

靖安帝拿著黃金鑄成的長命鎖，這是儀貞出生時，外祖父給她的。她十分珍視，從來不會離身，卻給了承恩侯。

而且還許下那樣的諾。

靖安帝拇指摩挲著長命鎖，陷入了長久的沉默。

沈夫人心里生出希望，靖安帝若是真的要罰他們，早就開口判了。他越是沉默，便越是說明心里在猶豫。越是猶豫，他們便越有活下來的希望。

她從靖安帝的神情，可以看出儀貞公主在他心里的地位，非同一般。

“皇上的伴讀，可不止你一個，儀貞公主為何將這長命鎖給你？只是為了讓你效忠皇上，便將如此貴重的物件，許給你了？”

鎮北王瞥了一眼靖安帝手里的長命鎖：“關州與青州的糧食、鹽引，也是百姓認可你這個朝廷命官，甘愿送給你的？”

頓了頓，他冷聲說道：“既然這么熱鬧了，本王也來湊一湊熱鬧，告發沈劉氏偷拐本王女兒一案