蕭貴妃乃三皇子生母，因著后宮宿怨，又兼三皇子與太子相爭，故而與皇后勢如水火。

此番拎著秦凝雁前來，雖說是為愛寵出頭，但主要還是同兒子一樣，在皇后與太子出風頭時給他們添點麻煩。

只是沒想到，這弄傷她貓兒的丫頭還是害她母家的秦家人，果真是老天青睞，讓她一箭雙雕。

皇后心知蕭貴妃的來意，便與她打起太極。她神色平靜，不疾不徐道：

“蕭貴妃莫急，此事還需細細查明，本宮自會給你一個公道。若真是這丫頭沖撞了御賜的貍奴，本宮定不會輕饒。”

蕭貴妃卻沒這么好打發，她冷哼一聲：“查？皇后娘娘莫不是借故拖延，之后再找幾個太監宮女來頂罪，將本宮糊弄過去吧？”

皇后微微蹙眉，蕭貴妃都這樣說了，她再執意要拖，反倒故意像包庇犯事之人。

其實這種小事，要是換個場合，連后宮里一朵小水花兒都算不上。但偏偏此刻當著諸位皇親貴胄的面，一下子把皇后架在這兒了。

——若是直接交出秦凝雁息事寧人而不查不問，她國母顏面何在？若是僵持不下，耽擱許久，這場暖寒會也算是黃了。

這蕭貴妃母子找事的本領，真是刁鉆！

人群中突然傳出一道恭敬的聲音，卻是蘇瑤朗聲提議道：

“皇后娘娘，貴妃娘娘，御賜貍奴的安危不容輕視，而暖寒會意義重大，亦耽擱不得。臣妾以為，宴會應當繼續進行，此事則讓秦思思去調查。

俗諺云長姐如母，她帶著妹妹赴宴，自當為妹妹所作所為負責。如此安排，也能顯得兩位娘娘寬宏大量，給了秦家女兒自證清白的機會。

當然，倘若宴會結束，還未調查出結果，那便是懈怠包庇，她應與秦凝雁同罪！”

皇后頓時眉頭舒解，用贊許的目光看著蘇瑤。蘇瑤父親乃是戶部尚書，是太子一脈。此雖帶著私怨，卻終究是為自己與太子解決燃眉之急，也是個識大體的女孩兒。

蕭貴妃原本也不指望以此破壞暖寒會，只是惡心惡心皇后母子。蘇瑤提出的這個方案，能把那位首輔大人的愛女拉下水，她倒也滿意。

蕭貴妃斜睨了秦思思一眼，用下巴點了點蘇瑤，輕笑道：

“你這丫頭倒是機靈，本宮也體諒皇后姐姐辦宴不易，便按你說的做吧。”

雖然秦凝雁的母親涂氏也在場，蘇瑤這番話卻把禍水引向秦思思，其中私心不必多。但她這番陽謀，卻瞄準了在場貴人的心理。能為貴人們解憂，自然也無人會去戳穿她附加的那小點心思。

秦思思此刻心亂如麻，秦凝雁被蕭貴妃逮住本已夠麻煩。不想天降一口大鍋，把她也罩了進去。

她深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，向前一步，恭敬行禮道：

“多謝皇后娘娘和貴妃娘娘開恩，思思定當盡力查明真相，不辱兩位娘娘好意。”

蘇瑤斜睨著秦思思強作鎮定的樣子，眼角眉梢都是得意之色。皇后娘娘高看你幾分又如何呢？在大局面前，那點情分算得了什么？

宴會得以繼續。

秦思思隨侍奉蕭貴妃的宮人前往偏殿。一同前往的，還有在宮人看管下滿臉惶恐的秦凝雁。

偏殿采光不佳，屋內光線昏暗，地上散落著一些貓兒的毛發和雜物，看起來的確是有些混亂。

秦思思細細觀察著四周的環境，不放過任何一個角落。