宣武侯當即入宮面圣，葉蘭舟去練武場轉了一圈，看了會兒，便帶著二郎回府。

顧長淮皺著眉頭迎上來，表情有些凝重。

“夫人，我算算日子，您該突破第一層境界了，就在這三兩日之間。

您練功時務必沉著冷靜，萬不可過度激進，以免走火入魔。”

葉蘭舟點點頭，應道：“我曉得，你放心。”

她心里直犯嘀咕，這冰心訣修煉起來也未免太容易了，她才剛開始修煉沒幾天，竟然要突破境界了。

顧長淮見葉蘭舟神色間似乎有些不以為然，鄭重其事地叮囑。

“冰心訣修行雖快，但突破境界卻不容易，且越往后越艱難。

夫人此前從未練過內功，務必慎之又慎，切記！”

顧長淮一向玩世不恭，他再三強調，葉蘭舟也重視起來。

“我會的，你放心吧。”

她沒說出已經向宣武侯提出請求，隨他同去戰場之事。

宣武侯已經進宮請命，若是皇上恩準，顧長淮反對也沒用。

——

乾安宮。

御書房中，皇帝黎銳站在書案后，背負著手，仰著臉，瞇著眸子，目光落在墻上的巨幅輿圖上。

他年紀在六旬開外，須發半白，身材有些微微發胖，但并不臃腫。

龍睛虎目光芒灼灼，劍眉凜然有威，可見年輕時也是個豐神俊朗的美男子。

聽完宣武侯的請求，黎銳沉吟片刻，才道：“愛卿有此雄心壯志，朕不甚欣喜。

只是愛卿大病初愈，且年事已高。

北疆千里風霜，萬分辛苦，你叫朕如何放心派你前去？”

“老臣畢生為皇上征戰四方，開疆拓土，守護邊地安寧。

怎奈兩年前這把老骨頭不爭氣，纏綿病榻，以致耽誤收復北境青遼十三州大計。

老臣每每思及北地百姓飽受北燕折磨，便恨不能插上翅膀飛到北境，將他們救出來。

如今老臣身子大好，懇請皇上恩準，許老臣出征北境，收復失地！”

宣武侯字字鏗鏘，氣勢磅礴。

只是他畢竟在病床上躺了將近兩年，整個人都蒼老了許多。

黎銳回過身來，目光灼灼地看著他，半晌，搖著頭嘆了口長氣。

“七年來，朕每每午夜驚夢，總是夢見北境烽煙四起，民不聊生。

朕也想盡早發兵攻打北燕，收回失地，救我東黎百姓脫離苦海。

然而愛卿，你這身子骨……朕委實放心不下。”

宣武侯道：“啟稟皇上，今日江夫人到老臣府上來，老臣與她說起此事，想求些靈藥帶去北境。

不料江夫人深明大義，雖是弱女之身，卻有一顆不輸男兒的忠君之心。

她自愿跟隨老臣同往北境，為老臣、為北征將士們盡一份心力。”

黎銳吃了一驚：“那位神醫竟自請隨軍出征？”

“江夫人道，國家興亡，匹夫有責。

她只恨自己沒能生就男兒身，不能親自驅除韃虜，還我北境太平。”

黎銳皺著眉頭，眸子瞇著，陷入沉默。

宣武侯怕皇上不答應，連忙勸道：“皇上細想想，如今軍中能帶兵的將領不少，然而能統帥三軍的元帥，非是老臣夸口，舍我其誰？”

黎銳沉沉地嘆了口氣。

要不是朝中沒有可堪大用的統帥，他也不至于萬事俱備，只因宣武侯病重，不得不放棄北征大計。

“老臣老了，沒幾年活頭了。

如今老臣還能提起來一口勁，若是再耽擱上三年五載的，只怕華佗在世，老臣也難跨上戰馬、扛起刀槍。”

宣武侯說著說著，眼眶發紅，聲音微微顫抖。

黎銳被他幾句話說得悲戚不已，梗聲道：“愛卿休得胡，你可是要長命百歲，永保我東黎萬世江山的！”

宣武侯強笑：“當真是退無可退啦，請皇上三思！”

黎銳深吸一口氣，眉眼間的英氣早就不復當年，取而代之的是難掩的老態。

他也老了，必須趁現在將邊患清除，穩定四方，來日才能將一份固若金湯的鐵桶江山交給太子。

否則，待老將病弱，新人不足以擔當重任，那么北境青遼十三州，便再無收復之期。

“來人！”

乾安宮總管太監王福安捏著一把細細尖尖的嗓音道：“奴才在。”

“傳朕旨意，江夫人妙手仁心、有華佗在世之風范，賞黃金百兩，綢緞二十匹，以示嘉獎。”

宣武侯跪下磕頭：“老臣代江夫人謝皇上恩典，皇上萬歲。”