眼見著臨近傍晚，沈瓊芝也玩累了，便站起身來拍了拍身上的灰，打算回河邊去找夫君。

不料一轉頭，就看到孫鴻漸在不遠處站著，似乎看著她有好一會兒了。

柔和半昏的天光落在他毫無表情的蒼白面容上，卻比平時帶著溫潤笑意的他更多幾分真實，讓沈瓊芝納罕之余有些猝不及防。

她疑慮地看了他一眼，正要走開，卻被他叫住。

“芝兒，紅顏易老，恩情易逝，權勢才是最可靠的東西。你好好帶大瑛哥兒，他是你將來最大的指望。源兒和蘭兒也都是得力的臂膀，尤其是蘭兒，你不便做的那些事她可以代你做，這孩子比你狠心。”

沈瓊芝身形一僵，定定看著他。

傍晚的風是微涼的，吹過裙擺和袍角，枝頭枯葉無聲墜落。

孫鴻漸又道：“至于你娘家那邊，爹娘兄嫂們也就罷了，其他人不用太親熱，感情深了反而麻煩。我冷眼看到現在，沈家年輕一輩沒有一個是扶得起來的，往后只會成為你的累贅。”

沈瓊芝的嗓子微微有些干：“你這算什么？”

孫鴻漸笑：“算你所給那些藥的回禮吧。有些事沒人教你，你自己要多個心眼，看看那些混得好的人是怎么做的。很多時候，不能寫在書里的才是真正有用的東西。”

沈瓊芝沉默不，孫鴻漸悄然離開了。

余暉遍染田野，寒鴉凄鳴。

手忽然被握住，沈瓊芝抬頭，對裴玉朝回以淺笑。