沈秋蘭問他：“你這些時可曾回家陪九姑說話？”

孫源道：“趙嬤嬤不許我對母親說外頭的事，也不準我和母親單獨相處。時刻有人盯著實在心煩，索性就不怎么回去了。”

沈秋蘭道：“趙嬤嬤也只是個傳話的，這些都是姑父的意思。不知是不是我多心，總覺得他最近有些變了。今天聽九姑說，姑父給她安排了兩個小丫鬟將來接替春棠和夏蓮兩個姐姐，這樣一來，往后她身邊豈不是都是他的人了？”

孫源冷笑：“哪里是變了，只是不繼續裝罷了。而今母親身邊有沒有自己人都一樣，栽在他手里，像是被灌了什么迷心的湯藥般，連自己兒子也不信。”

沈秋蘭告訴了孫源自己要錢的打算，輕聲道：“如今咱倆都太嫩，與其說喪氣話，不如一步一個腳印把事情做實在。將來風水輪流轉，總有出頭的時候。”

孫源眼睛微微一亮，笑：“往后妹妹只管開口，要什么我都給，除了腦袋。”

沈秋蘭道：“你把腦袋好好留在脖子上，多建些功拼命往上爬。到時候咱們里應外合，沆瀣一氣，狼狽為奸。”

孫源笑：“不愧是跟著京中第一才女混的，形容得恰好。什么時候去你老師那？”

沈秋蘭道：“現在就去。”

孫源道：“天晚了，我不放心你一個人上路，等我去找幾個兄弟跟著。”

沈秋蘭道：“好。”

孫源帶人把沈秋蘭護送到城郊道觀，囑咐幾句后方離去。

謝清如目送孫源等人離開后，對沈秋蘭半開玩笑道：“你這異父異母的兄弟和你真是手足情深。”

沈秋蘭道：“老師不要只顧著玩笑，蘭兒有正經事想和你商量，還請挪步到里間說話。”