余氏好些天看不到女兒的身影，心生奇怪。問出原因后大怒，催著讓人去把沈瓊芝接回來。

沈老太爺嘆息：“你自己生的不知道性子？她要是能聽勸，我早就派人把她拖回來了，還用得著你說！你要是一直健健朗朗兒的就算了，但凡有個頭疼腦熱的，她又要全怪在自己身上，嘴上不說什么，心里頭懊出病來。”

余氏知道是這個道理，可心下過不去：“眼見著快過年了，她如今又沒了婆家，怎么能讓她孤零零的在外頭？想想我就難過。”

沈老太爺道：“你這話說的，又不是明年咱們兩個老東西就都死了，就一年不在一塊兒過也沒什么，她嫁人那幾年咱們不也是這樣熬過來的？”

余氏落淚：“還是別再嫁人了，招個女婿上門吧，這樣也不用一年到頭才看到幾回，眨眨眼一輩子就過去了。”

沈老太爺安慰妻子：“放心吧，我一直托人打聽著呢，有合適的絕對不放過。你也別想太多了，好好養病，不要叫女兒牽腸掛肚的在外頭白受罪。”

余氏問：“她如今在哪，住得可好？附近可安定？”

沈老太爺道：“這個賊丫頭，好些天才派人回來報信，說是住在城外的觀音庵里。我叫云柏過去看了，那地方雖不大卻嶄新結實，對過就是驛站，庵里的師父們也都和和氣氣好說話。她那屋子里明亮又暖和，連穿夾襖都嫌熱。”

余氏這才勉強放心了點，又道：“你再派她兄弟去看看差什么，只要是咱們府里有的，都給她搬過去。”

沈老太爺答應了，又勸余氏別再說話，好好閉目凝神休養。_k