隨著馬衛東的戰敗，崇明皇帝意識到自己再次犯下了一個嚴重的錯誤。他不得不立即派遣剛剛抵達金城的孫廷去組織軍隊，以便繼續與那些野蠻的軍隊作戰。

“陛下，這究竟是怎么回事！為何如此對待馬總督，這如何讓眾人安心！”孫廷在接到命令時，并未立刻啟程。相反，他找到了楊晨和，希望能了解背后的真正原因。

“這主要是周啟乾那個閹人的所作所為！他切斷了馬總督他們的一切糧草和資源供應！！盡管周啟乾是陛下您身邊的紅人，我們再怎么爭辯也是徒勞無功啊！”楊晨和小心翼翼地回答，他絕不愿意得罪這位曾經的上級。孫廷聽后，眉頭緊皺，他深刻理解馬衛東的失敗對整個戰局所產生的深遠影響。而周啟乾作為皇帝跟前的寵臣，其行為確實令人費解。然而，目前最緊迫的并非追究責任，而是要穩定軍心，持續與蠻軍抗爭。

“楊大人，您能否替我向陛下求情，讓馬總督有機會戴罪立功？他畢竟是我朝的一員猛將，失去他，我們將損失更多的戰斗力。”孫廷懇求道。

楊晨和輕輕點頭，他知曉孫廷重視情義，也清楚馬衛東的價值。因此，他答應了孫廷的請求，并立刻趕往皇宮，向皇帝轉達了孫廷的意愿。

皇帝在聽取了楊晨和的陳述后，沉思片刻。他自然明白馬衛東的才華，但周啟乾的讒卻迫使他做出了這樣的決策。然而，皇帝也意識到，當前正值用人之際，不能因一時之過就廢棄一位杰出的將領。

于是，皇帝頒布命令，允許馬衛東戴罪立功，并指派孫廷前去輔助他，共同抵御蠻軍的侵襲。同時，皇帝也在私下里叮囑楊晨和，暗中調查周啟乾的行為，看看其中是否藏有隱情。

孫廷接到皇帝的命令后，即刻啟程前往金城。抵達之時，馬衛東正被軟禁于一處宅邸。瞧見孫廷的到來，馬衛東的眼中閃過一抹驚訝與感激。

“孫大人，您為何還要來找我這個敗軍之將？”馬衛東帶著苦澀的笑容說道。

“馬總督，勝敗乃兵家常事。關鍵在于我們如何能夠團結一心，共同對抗外敵。”孫廷輕輕拍了拍馬衛東的肩膀，“陛下已下令讓你戴罪立功，期望你能振作精神，再度引領我們走向勝利。”

馬衛東長嘆一聲，感到一切已晚。“孫大人！若您能早些日子回來，或許還有轉機！可如今，我手下的那些人死的死，逃的逃，再想集結那樣一支大軍可就難上加難了！這些所謂的勤王之兵，大多久未經戰，毫無訓練，對付逆賊尚且吃力，更何況這些蠻軍！”