夏清寧手中掌握著平王私兵，身邊還有徐崢等人相助。

她心里明白，皇上對她已有試探之意，在這個節骨眼上，她絕不能與朝中重臣有過多牽扯，免得惹來皇上猜忌。

最最主要的是，她才十歲！

琴娘經夏清寧這么一提醒，又想起坊間的種種傳聞，頓時恍然大悟，明白了侯夫人的意圖。

她點了點頭，“罷了，這請帖我去回絕便是。”

夏清寧見母親這般為自己著想，心頭一暖，臉上的陰霾瞬間消散，語氣也變得輕快起來。

“算了，這次回絕了，保不準還會有其他人來邀約。”

“倒不如趁著這個機會，讓他們徹底斷了念想。再者說，這世上可有人不希望看到咱們與侯府聯姻。”

琴娘微微蹙眉，腦海中第一個浮現出的人便是九皇子，隨后又想到了皇上和其他一些人。

還沒等她開口詢問，夏清寧便狡黠一笑，主動說道：“是爹爹呀。我才多大，爹爹怎么會允許別人惦記我呢？”

琴娘看著女兒促狹的模樣，又好氣又好笑，嗔怪地瞪了她一眼。

“你這鬼靈精，就會捉弄娘親！”

夏清寧笑了笑，很快收斂了情緒，動作十分自然，琴娘并未察覺。

時光匆匆，轉眼間便到了赴宴的日子。琴娘帶著夏清寧來到侯府。

一踏入侯府的大門，映入眼簾的便是路旁擺放著的各類菊花。

這些菊花顏色各異，品種雖不算稀有，但每一朵都開得嬌艷欲滴，顯得格外清新。

母女倆繞過蜿蜒的小路，走進抄手回廊。

回廊上雕梁畫棟，穿過回廊，又經過二門，便進入了內院。

一進內院，視野豁然開朗。

眼前是一片絢爛的桃花林，此時正值初春，本不該是桃花盛開的時節，可侯府不知用了什么奇巧的法子，竟讓桃花競相綻放。

滿樹的桃花粉白相間，微風拂過，花瓣飄落，美不勝收。

穿過桃花林，便能看到一處假山湖水。

湖水清澈見底，魚兒在水中自在游弋。

一座精致的廊橋橫跨湖面，連接著岸邊與湖心的亭子。

侯府的婢女們眼尖，遠遠便瞧見了她們，立刻快步迎了上來，恭敬地行禮后，分別為母女二人引路。

琴娘看著女兒，眼中滿是擔憂，剛想叮囑幾句，夏清寧卻朝著她輕輕搖了搖頭。

她滿心的擔憂化作一聲嘆息，隨后被婢女引向了已婚婦人所在的地方。

夏清寧在婢女的帶領下，漫步在園林中。

她的腳步漸漸放緩，好奇地打量著周圍。

園林里的景色如詩如畫，移步換景，每一處都別有一番韻味。

穿過假山湖水，她們來到了一處花園。

花園里姹紫嫣紅，各種鮮花爭奇斗艷，中間是一片開闊的空地，上面整整齊齊地擺放著宴飲的席面。

夏清寧看著侯府這般奢華的布置，不禁瞠目結舌。

心中暗自思忖：這侯府如此闊綽，不知道是侯爺為官清廉，家底豐厚，還是另有隱情。