她腳下步伐愈發急促，仿若一陣旋風，疾步朝著熙和園走去。

待至門前，她已然等不及丫鬟動手，飛起一腳，狠狠踹在門上。“砰”的一聲巨響，門扉應聲而開。

“死……”

紫竹話頭剛起，尚未及吐出下文，便一眼瞥見了滿臉怒容的李湘。

見此情形，她心中猛地“咯噔”一聲，暗自揣測李湘究竟聽到了多少。

“小姐，您、您可要為奴婢做主啊。”

紫竹瞬間換了一副嘴臉，那變臉之速，令人咋舌。

夏清寧見此一幕，亦不禁嘖嘖稱奇，暗自思忖這紫竹若是投身梨園，定能成為一代名角。

在這深閨中伺候人，倒真是有些屈才了。

“小姐，您前腳出府休養，這些人后腳便將我綁了起來。”

“他們把我捆在此處，不給我飯吃、不給我水喝，甚至還對我拳打腳踢。”

“奴婢皮糙肉厚，挨兩下倒也無妨，可小姐，奴婢是您的人啊，他們這般對待我……”

紫竹哭得梨花帶雨，淚眼朦朧地望向李湘，然在觸及她那冷漠的眼神時，心中頓時涌起一股強烈的不祥感。

“紫竹，你所可是屬實？”

李湘的反應太過平靜，與往昔大相徑庭，紫竹心中忐忑，拿捏不準她的意圖。

她滿臉困惑地仰頭凝視著李湘，佯裝糊涂道：“小姐，您這是何意？奴婢聽不明白，難道說，小姐……”

“小姐懷疑奴婢騙您不成？”

李湘瞧著紫竹與自己揣著明白裝糊涂的模樣，輕輕一笑，心中已然明了紫竹毫無悔過之意。

如紫竹所，她跟隨自己多年，雖無赫赫功勞，亦有諸多苦勞，故而此前她曾給予紫竹機會，然她卻不知珍惜。

“紫竹，究竟是誰指使你給我下毒的？”

李湘仰頭直視著紫竹，目光如炬，靜靜地等待著她的回答。

此話一出，紫竹瞬間心領神會。

她心中那僅存的一絲僥幸徹底破滅，只覺心灰意冷，緩緩閉上雙眼，不再抱有任何期待。

“好，既然你不肯吐露實情，亦別怪我不顧主仆情分。”

李湘閉上雙眸，待眸中的洶涌情緒稍稍斂去，復又緩緩睜開，眼神冷漠，高聲吩咐道：“來人，用刑！”

暗衛悄然現身于李湘的閨房中。

他身姿挺拔，單膝跪地，朝著李湘恭敬行禮后，便徑直走向被囚禁的紫竹。

此時，房中擺放著諸多陰森可怖的刑具，在微弱的光線映照下，散發著令人膽寒的氣息。

暗衛面無表情，將那些刑具一一拿起，無情地在紫竹身上施展。

一時間，房中只聞得紫竹痛苦的低吟與刑具碰撞的聲音。

待一輪刑罰終了，紫竹那原本嬌柔的身軀已傷痕累累，血跡斑斑，然她卻緊咬牙關，自始至終一不發。x