夏清寧多方打聽，聽聞城郊有一處煙花作坊，只是主人家早已搬走。

費了番周折才得來的線索，她不肯輕易放棄，當下便決定前往城郊碰碰運氣。

二人沿著蜿蜒小道，一路問詢，足足走了小半個時辰，才終于尋到那家作坊。

抬頭望去，門頂牌匾上寫著“林家爆竹”四個大字。

只是漆色斑駁，一邊已然脫落，另一邊僅靠一根鐵絲勉強維系，在風中搖搖欲墜。

作坊周遭空曠，路邊雜草叢生，瞧這模樣，想來許久都未曾有人來過。

夏清寧嘴角微微抿起，美眸中滿是擔憂。

她暗自思忖：若是此處主人家已經搬走，他們依靠火箭筒攻下土匪的計劃，可就真要化為泡影了。

她強打起精神，穿過那條狹窄的羊腸小道，徑直站到了作坊門前。

她伸手輕輕觸摸門上的鐵環，上手竟未沾染上多少灰塵，她眼眸一亮。

“這門環上并無多少灰塵，想來此處應是有人居住。”

罷，她抬手輕叩門環，清脆的叩門聲在寂靜的空氣中回蕩。

許久無人應答，夏清寧心中一沉，正準備放棄之際，門內卻緩緩傳出一道滄桑沙啞的聲音。

緊接著，是拖沓緩慢的腳步聲。

“門外何人啊？”

夏清寧心頭一喜，忙揚聲應道：“老伯，我們是來買煙花的，勞駕您開個門。”

門內的腳步聲戛然而止。

“不賣了、早就不賣了，你們去別處看看吧。”

好容易才尋到這處有賣煙花爆竹的地方，夏清寧怎肯輕易放棄。

聽得腳步聲愈發輕緩，似是要漸漸遠去，她趕忙出挽留。

“老伯，我們不是壞人。”

“我們是官府派來剿匪的人，如今急需您的煙花，求您通融通融，賣我們一些吧。”

夏清寧罷，門內卻再無回音。

她滿心遺憾，卻能理解老人的做法。

這城中土匪橫行，老伯對他們的身份存疑，警惕些也是人之常情。

就在她以為希望渺茫，準備同九皇子商議是否要武力解決時。

那扇年久失修的門卻“咯吱”一聲，緩緩晃動了下，打開了一條縫隙。

老人透過門縫，目光警惕地打量著門外之人。

夏清寧與侍衛見狀，忙挺直脊背，站得筆直。

老人見一個是嬌俏可人的小姑娘，一個是身著侍衛服飾的精壯男子，與那兇神惡煞的土匪有著天壤之別。

他瞧了又瞧，卻依舊不敢掉以輕心。

猶豫片刻，又不放心地問了句：“你們當真是官府派來的？”

夏清寧神色鄭重，鄭重點頭。

老人見狀，思索良久，終是緩緩打開了門，側身讓二人進了院子。

夏清寧滿心感激，忙對著老人行了一禮，隨后直截了當地說明來意。

“老伯，實不相瞞，我們是京中派來剿匪的。”

“如今急需制作煙花爆竹所需的火藥來制作武器，不知您這兒有多少火藥？”

“這火藥越多越好，我們全買了！”

她辭懇切，財大氣粗的模樣盡顯。

在她看來，只要能解決平王私兵之患，花再多的錢她都值得。