李巡撫小心翼翼地引領著皇帝和九皇子等人來到大理寺的公堂。

公堂中氣氛莊嚴肅穆，四周的墻壁高大而厚實，堂中的公案上擺放著筆墨紙硯，整齊而有序，卻又透著一種讓人敬畏的氣息。

李巡撫快步走到公案前，深吸一口氣，緩緩從公案上拿起一疊厚厚的紙張，他雙手捧著紙張，高高舉起，呈現在眾人面前。

“皇上，臣有罪。這些皆是臣昔日幫凌王做事的證據。臣深知自己犯下了不可饒恕的大罪，但如今臣已幡然醒悟，想要迷途知返，特向皇上坦白一切，以求得皇上的寬恕。”

在這期間，他的額頭上布滿了密密麻麻的汗珠，汗珠順著他的臉頰滑落，浸濕了他的衣領。他卻無暇顧及，繼續說道：“皇上，凌王的野心遠不止于此。”

“他不僅暗中勾結各方勢力，還豢養了大批私兵。這些私兵如今駐扎在城郊的山谷之中，那山谷地勢險要，四周環山，唯有一條狹窄的小道通往谷內，易守難攻，凌王還在谷中囤積了大量的糧草與兵器，以備……”

皇帝聽聞此，氣得渾身發抖，他的雙手緊緊握拳，指節泛白，怒聲呵斥道：“好你個李鈺！朕對你委以重任，待你不薄，你卻背信棄義，投靠他人，意圖謀反，你可知這是誅九族的大罪！”

“朕定要將你嚴懲不貸，以儆效尤！”

夏清寧見此情形，趕忙向前邁出一步，她微微屈膝行禮，眼神中滿是誠懇，“皇上，李巡撫雖曾犯下大錯，但他如今能主動坦白，迷途知返，可見其尚有悔過之心。人非圣賢，孰能無過？”

“若皇上能饒他一命，給他一個改過自新的機會，相信他定會感恩戴德，以彌補自己的過錯。”

對李巡撫，夏清寧無法見死不救。李湘曾救她性命，如今李巡撫迷途知返，她也愿意幫他一把。

皇帝聽了夏清寧的話，心中的怒火稍稍平息了一些。

但面色依舊陰沉，在思考了片刻后緩緩說道：“看在如意郡主為你求情的份上，朕暫且饒你一命，但死罪可免，活罪難逃。”

“即日起，李巡撫被貶為庶民，日后若再有任何不軌之舉，定當加倍懲處！”

夏清寧心中暗自思忖著，這李巡撫雖曾一時糊涂，陷入了凌王的陰謀中，被人利用，險些萬劫不復。

可從他今日能在這關鍵時刻，果斷地拿出確鑿證據，毫無保留地坦白從來看，他的個人能力著實不容小覷。

他能條理清晰地陳述著凌王豢養私兵的地點，描述著私兵的規模，揭露著背后復雜的勢力勾結等等，如此種種，想來定是早有準備。

這般人物，若是能為己所用，那這大理寺將會成為堅不可摧的堅實鐵桶，為朝廷的穩定與安寧發揮出無可估量的作用。x