夏清寧輕喚一聲“爹爹”，語調中帶著幾分嬌嗔，唇邊勾起一抹不滿的弧度。

“爹爹怎生如此取笑清寧，難道在爹爹心中，清寧便是那等愛搬弄是非之人？”

夏千帆哈哈一笑，寵溺道：“清寧自然是極好的，無人能及。”

一番嬉笑過后，夏千帆隨著夏清寧步入書房，輕輕合上房門，語氣中帶著幾分正式。

“好了，清寧，此刻無人打擾，你有什么想告訴爹爹的。”

“爹爹，今日二哥領我前去拜見了李巡撫的千金李湘，她于商事之上……”

“隨后我們遇到平王和殺手，李小姐救了我，大夫替她診治后我們送她回家。李巡撫留我們用膳。”

夏清寧拉著夏千帆的衣袖，二人在書房的椅子上坐下，她語氣稍緩。

“李巡撫在得知我們的真實身份后，席間，他的話語里藏著機鋒，不動聲色地探問起您心中屬意的王爺人選。”

夏千帆聞，眉頭輕蹙，眼眸深處仿佛有波瀾涌動，他輕輕拍了拍夏清寧的手背，以示安撫，“看來，這位李巡撫的心思遠比表面看起來要復雜得多啊。”

“李巡撫身后是凌王，看來他們所圖不小。”

夏清寧的耳畔輕輕掠過“凌王”二字，她的思緒瞬間沉浸于書中那些關于凌王的淺淡墨痕之中。

凌王是位于世事紛爭之外悠然自得的閑散王爺，仿佛世間萬物皆難觸其心弦。

她竭力思索書中那些散落的記述凌王的片段，試圖在記憶中勾勒出凌王的具體形象。

夏千帆緩緩起身，背負雙手，步伐輕盈地邁向窗邊，目光穿透窗欞。

此事著實蹊蹺，凌王在書中不過寥寥數語，仿佛是可有可無的配角，卻又為何……

夏清寧輕蹙黛眉，眸光中閃爍著不解，緩緩啟齒，詢問起凌王的種種。

夏千帆的神色變得異常深沉，輕嘆一聲，“凌王此人，遠非表面那般淺顯可測。他的歸京，竟是毫無預兆地從封地匆匆而來。”

聞，夏清寧不由自主地站起身，移至夏千帆身旁，輕巧地拉過一張椅子坐下，身姿前傾，目光緊緊鎖定在爹爹臉上，滿是專注。

“匆匆而歸？這其中，怕是隱藏著不為人知的秘密吧。”

夏千帆輕輕頷首，神色更加凝重，“自然。凌王身為有封地的親王，若無皇命召喚，私自入京可是大忌。”

“李巡撫晉升大理寺卿，掌印主審之際，曾遭平王刻意刁難，一度命懸一線，生死攸關。幸得凌王挺身而出，仗義援手，方使李巡撫化險為夷，成就了今日之輝煌。”

夏清寧聽聞此，心中猛地一顫，雙眸驟然睜大，唇瓣輕啟，訝異之情溢于表。

“竟是凌王？他為何會對李巡撫伸出援手？”

她不由自主地環抱住了自己的雙臂，心中暗自思量起來。