李湘甚至不惜將自己鋪子里的糧食作為籌碼，以期能得夏清寧的一二指點。

“我鋪子里的那些糧食，小郡主若是不嫌棄，盡可拿去，無償捐贈，絕無二話！”

她語間帶著幾分決絕，仿佛她的鋪子、糧食，都比不上夏清寧一句話來得重要。

夏清寧偷偷地向陳莊主投去一瞥，那眼神中既有責備也有無奈，像是在怪他多嘴，打亂了自己的計劃。

“我乃經營酒樓之人，每日酒樓上下，糧食消耗巨大，囤些糧食以備不時之需，本就是理所當然之舉。”

“至于購置的那八千石糧食，實則是王夫人提及陳莊主手中有批陳年舊糧欲出售，且價格頗為公道。”

“我細細一盤算，酒樓每日糧食消耗不斷，若總是零零碎碎派人去采購也麻煩，何不多買些，也省得日后諸多麻煩。”

李湘聽聞此，眉頭不禁微微蹙起，心中暗自思量：這八千石糧食，足足可供千人軍隊食用大半年之久，即便是為酒樓所用，也未免太過夸張了些。

“小郡主，您這酒樓生意雖好，但您也用不著囤這么多糧食吧？”

“陳糧的口感不如新糧，雖說采購新糧需得多費些周章，但終究更為穩妥。您若是為了些許蠅頭小利，這……”

“李小姐慎！”

夏清寧尚未開口，夏文翰便已按捺不住，他的眼神中帶著幾分對李湘的淡淡好感，更多的卻是對夏清寧不加掩飾的維護。

他決不允許任何人對她有所誤解，哪怕是一個字。

“清寧絕非你口中的那種人。”他的語氣堅定，不容置疑。

“而我們酒樓，更是秉承誠信為本，斷不會做出那等混淆視聽、以次充好的行徑。新糧與陳糧，價格分明，童叟無欺。”

夏文翰的話語中帶著特有驕傲與正直。

李湘聞，嘴角勉強勾起一抹笑意，顯得有些局促。

她原本只是想要試探一二，從夏清寧那里捕捉到一絲風聲，好回去向父親有個合理的交代。卻不曾想，半路殺出個夏文翰。

“夏公子，我并非此意，只是心中有一絲好奇。若貴府有所需，但說無妨，我自當盡力，絕不會……”

夏文翰雖非機敏之人，但見李湘屢屢將話題牽引至國事或是清寧身上，他略一沉思，便洞悉了李湘的心思。

“李小姐，此事我們自有分寸，無需掛懷。”夏文翰的話語略顯生硬，態度堅決，未給李湘留下絲毫辯解的余地。

夏清寧在一旁瞧著，不禁微微蹙眉，心中為夏文翰的直率的辭暗暗焦急。

“夏公子，我是好意！”

李湘心中不禁泛起幾分無奈，她不僅從夏清寧口中得知任何有價值的線索，反倒是平添了一肚子悶氣。

她幾次欲開口，卻總是被夏文翰的話語生生截斷。

一旁的陳莊主見氣氛愈發凝重，心中暗自懊悔，擔心被殃及，他趕忙找了個由頭，匆匆離去。

李湘糧鋪內的掌柜捕捉到這一幕，他朝著人群微微行禮，隨即轉身，吩咐店小二將糧食搬運至倉庫。

待糧食悉數轉移，他也隨之離去，并細心地將偏院的門鎖上，將這一方紛擾隔絕在外。

“咕嚕——”