何埕渾身冰冷地站回了人群之中，旁邊人的打量讓他僵硬至極，而大殿之上，惠王等人被堵了嘴拖了下去，石慶榮站在梁廣義身旁，等到上首那道目光落在自己身上時，有種“終于來了”的頹然。

“石慶榮，你可知罪？”

“罪臣該死。”

石慶榮沒有狡辯，也沒有任何開脫，他“噗通”跪在地上：“罪臣糊涂，受人挑唆，枉顧陛下看重，險些傷及娘娘性命危及大魏江山，罪臣死有余辜，愿領責罰。”

棠寧看了眼格外知情識趣的石慶榮：“你與謝倬勾結的確該死，但看在你迷途知返，鑫德殿內曾主動護過本宮，本宮可以饒你一命。”

“但死罪可免活罪難逃，罰你廷杖五十，即日起貶黜你在朝官職，沒收石家家產，往后若敢再犯，定斬不赦！”

石慶榮驀地抬頭，眼底全是難以置信。

他原本以為他今夜死定了，畢竟惠王府和其他幾家人的下場他都看在眼里，他只盼著皇后看在他之前幫忙做戲的份上能夠多寬恕石家小輩一些，他已經做好赴死的準備。

可他沒想到皇后不僅饒了石家，就連他也未曾直接處死。

貶黜官職，沒收家產，看似嚴重至極，那五十大板打完之后他也未必能夠活的下來，可是比起那幾家或是抄家滅族或是貶為賤奴，石家已是萬幸之事。

皇后沒有牽連石家其他人，甚至就連罷免官職也只是他一人，未曾殃及府中子嗣，這也意味著石家就算沒了所有家財，不再居于世家之列，府中子孫也依舊還能留于朝堂，還能出將入仕……

這可是謀逆的死罪！

石慶榮眼圈微紅，顫聲道：“皇后娘娘，您……”

他想要問為什么，想問她為何饒了石家，可是所有的話落在嘴邊之后卻一句都說不出來，他不知道皇后在顧慮什么，也不知道她為何對世家輕拿輕放，但她饒了石家是事實。

半晌石慶榮朝著地上重重一磕頭，聲音誠摯說道：“罪臣石慶榮甘領責罰，謝皇后娘娘。”

“既然領罰，那便打吧。”

“虞統領，你來行刑，就在此處杖責。”

棠寧話音落下，一旁虞延鋒應聲之后就已經快步上前。

有禁軍快速提了長凳進來，石慶榮隱約猜到棠寧想做什么，毫無半點反抗之意順從地被禁軍的人帶起來扒掉了身上朝服，只著里面白色內衫被按倒在長凳之上。

殿中所有人都沒想到皇后會饒了石家，更沒想到她會命人直接在殿中行刑，等到那厚厚的長棍落在石慶榮身上時，殿中之人都是一激靈，而石慶榮也不過只是咬牙忍了三五下就慘叫出聲。

虞延鋒絲毫沒有留手，棍棒落在他身上很快就見了血，那一下比一下沉悶的聲音就著慘叫聲中帶起一片血跡，長凳之下很快就有鮮血流淌了下來，那刺鼻的血腥也讓得圍觀之人臉上都是發白。

等過了約二十杖，石慶榮慘叫聲戛然而止。

然皇后未曾開口，虞延鋒手中也沒停下來，依舊一棍一棍的將五十下全部打完。

等到棍棒停下來，虞延鋒收手之時，石慶榮整個后背下身已無周全模樣，那白色里衣被打爛了開來，和翻滾血肉混合在一起，刺目的紅色幾乎將石慶榮整個人都染紅，惟獨那張臉上如同死人一樣，緊閉著眼癱軟在那里仿佛連呼吸都沒了。

棠寧抬眼看向下方諸人：“本宮并非嗜殺之人，但決不允許有人敢于危及大魏江山，陛下征戰在外，惟有諸位大人與本宮一起守好了京城這朝堂，才能免了陛下和邊關將士后顧之憂。”

“北陵戰事關鍵在即，本宮希望諸位大人能夠守好自己的本分，做好各自分內之事。”

明明沒有一句威脅之，甚至連聲音都溫和平靜，就像是小女娘家在與他們閑話，可是殿中縈繞著的血腥，還有從長凳之上滑落下來摔在地上生死不知的石慶榮，卻讓所有人都不敢生出半點輕慢之心。