隨何長官同行的還有幾個高級參謀以及兩個美國的觀察員。張賢和于長樂很自覺地坐在了最下首的機艙口處，遠離著坐在中間的何總司令。

飛機起飛了，于長樂這是第一次從飛機，也和張賢的初次一樣，不停地嘔吐起來，好在事先，大家都準備了嘔吐袋，沒有讓這些污穢之物散落機艙。過了一會兒，飛機平穩了下來，于長樂才勉強停止了嘔吐。

空中的飛行并沒有什么景色，大家都坐在自己的位置上，拴著安全帶，只聽著飛機的噪音在耳邊轟鳴，便是說話也要放大聲音。但是當著長官的面，所有的人都很安靜，沒有人敢交頭結耳。

何長官卻一直在與身邊的那兩個美國觀察員說著什么，只忙壞了邊上的翻譯，但是張賢卻可以看得出來，那兩個美國的軍官問的多，而何長官卻是答的少，可以肯定他只是在應付而已。

也許是被那兩個美國人問得煩了，何長官喝令了一聲，坐在張賢身邊的一個高級參謀馬上站了起來，松開了安全帶向那邊走過去。原來，何長官是要讓這個參謀過去好好的與那兩個美國人交流，這個參謀也是從美國流過學的，說得一口流利的英語。何長官卻從自己的座位上起身，讓那個參謀坐下，自己來到了張賢的身邊坐下來，就這樣和那個參謀換了一個座。

看到何總司令坐到了自己的身邊，張賢和于長樂都不自在起來，暗恨自己為什么要和那個能說英語的參謀坐在一起。

何總司令只是轉頭看了看張賢，點了點頭，卻把頭轉向了另一邊，與左側的一個中將參謀說起話來。張賢并不認識那個中將參謀，但是可以看出來，這個人一定也是陸軍總部里的重要角色。因為擔心飛機的噪音，所以他們彼此說話的聲音很大，張賢和于長樂都能夠聽到。

聽到何總司令叫那個中將為冷將軍，張賢馬上明白過來，這位冷將軍便是陸軍總部的副參謀長了。兩個人正在討論著湘西方面日軍的動向。原來，有情報顯示，近日來日軍在湖南、廣西方面部隊調動頻繁，再加上豫西與鄂北的戰斗雖然還在進行中，但是已經處于對峙之態，所以軍委會判斷日軍下一步很可能會對湘西發起大規模的進攻。而在四月九日開始，敵人已經有一個師團從長沙附近地寧鄉等地出發，往益陽方面進攻，駐守益陽的國軍不支，向西退去，敵人趁勢追擊，與從常德趕來的第十八軍在桃江相遇，第十八軍軍長胡從俊派出第十八師阻敵，已經將該師團阻于資水岸邊，軍委會急令第六戰區第十集團軍援進，生怕這股敵人會乘勢再奪常德。

談到湘西的布防，此時大家都有一些無奈，經過去年日軍的攻擊，國軍與日軍在湖南基本上是以資水一線為界，東部平原基本被日軍占領，而西部山區還是國軍的地盤。

何長官與那個冷將軍談得很是投入，完全忘記了這是在飛機之上，仿佛那轟鳴的噪聲也沒有一樣。而此時坐在旁邊的張賢卻也聽得十分投入，他的腦子里馬上出現了湖南的一副地圖，聽著這兩位長官談到哪里，他就跟著想到了哪里，只是漫長的湘西，從北到南，重地頗多，如常德、沅陵、辰溪、芷江、洪江，無論哪一座城失守，都將會給國軍帶來極大的困難，敵人將可以沖過這洞開的門戶，直上貴州，威逼重慶。

何長官終于停住了嘴，一轉頭，看到了正冥思苦想之中的張賢，他愣了愣，有心想要再考一考這個陸大的高材生，于是叫道：“張賢！”

張賢如夢方醒，連忙抬起了頭，連聲應著：“到！長官！”

何長官笑著點了點頭，問著他：“我想考一考你，看你答不答的上來。”

張賢微微愣了一下，忙點著頭，響亮地回答：“是！”