鬼子是在張賢他們走后的第二天凌晨時分攻到劉集的，盡管尹劍布置了哨兵，這個哨兵卻在凌晨時打了盹，直到鬼子到了村前才發現。

哨兵來不及報告，鳴槍驚醒睡夢中的人。尹劍連忙組織二排的士兵在村口阻擊，一面通知民兵緊集帶著鄉親向后山撤退。二排四十多號人在村前阻住了鬼子近一個時辰，但終還是寡不敵眾，被鬼子全部消滅，尹劍也被鬼子的炮火震飛，昏死在了當場。鬼子沖入了村里，而劉集是一個大村，這一個時辰里還有許多的老鄉沒有跑了，全被鬼子抓住帶到了村前的河邊，然后直接用機槍掃射。有的人機靈，在敵人掃射的同時跳到河里，才逃得一命，而大部分人卻成了機槍下的冤魂。

劉集的槍聲，驚動了在附近準備設伏阻擊鬼子的新四軍，但等他們趕來時，鬼子已經逃走了。

這一隊鬼子只有五百多號人，他們應該是一個營，陰差陽錯地繞過了新四軍的阻擊圈，直接到了劉集。如果張賢的警衛一連就在村里的話，對付這一個營的鬼子兵雖不敢說將之殲滅，最其馬不可能讓他們進村；就算不能阻止敵人的進攻，但也可以支撐到援軍的到來。

在劉集被鬼子屠殺的百姓有兩百多口，還多是些老幼婦孺，而整個劉集也不過一千人左右。

尹劍并沒有死，他被后來趕到的馬文龍救活了，只是傷得不輕，渾身上下幾乎沒有一處好的地方，被彈片劃得全是傷口。而二排其它的勇士們，卻再也沒有醒來。

馬文龍的新四軍卻是白忙了一場，本來眼看著敵人的大隊就要撞入大家預設的戰場，還沒有等到戰斗打響，鬼子便已得知雁口出事了，連忙回奔雁口，因為那里才是他們的咽喉。新四軍隨后掩殺過去，雖說也有一些收獲，但卻未傷及敵人的根本，鬼子堂而惶之地又回到了雁口。

這一切的過錯卻是因為張賢，馬文龍千算萬算也沒有想到張賢會破壞掉整個計劃，而張賢的目的不過是為了那么幾條槍！

看著依然昏迷的這個國軍的小連長，馬文龍又是氣，又是恨，同時又是可惜。看來，這個小子也知道自己犯了錯，不然也不會這樣急火攻心，昏迷不醒，否則，他真恨不得打他一頓方解自己的心頭之怒。

他把張義安排在了張賢的身邊，作為兄弟照顧大哥，本是應該的，同時他也告訴張義，一旦張賢醒過來，就馬上通知他，他想好好與這個驕傲的小子理論一番。

可是，張賢是醒了，發覺自己還在劉集李大娘的家里，而李大娘卻已不在，他清晰的記得那天在河里看到了李大娘的尸體，他讓弟弟把那日發生在劉集的事講出來，可是沒等到張義講完，他又昏了過去。

他是內疚呀！

馬文龍不好再去責備張賢，只得如實向上報告了情況，同時心中暗暗打定主意，要早些將這個小子和他的部隊送走，不然看他的隊伍也越來越壯大，大有與自己一爭高下之態，別到時他來一個鵲占鳩巢，那就真是讓人后悔莫及了。

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張賢自然不會象馬文龍這樣地想，但是他手下確實有人這么想了。

先是白京生找到了副連長，他認為在如今這種情況之下，回十一師無望了，還不如就和馬文龍學一學，以劉集為根據地，向四周發展，占據山頭，以待長遠之計；或許還可以把馬文龍擠走，自己獨占劉集。而向副連長表達這種思想的，還有那個新兵排的排長常立強。副連長甘良私下里和三排長高偉商量，都認為這種事事關重大，此時不宜與馬文龍部鬧矛盾，要等到連長張賢病好之后，再從長計議。

張賢這一病就是十多天，在村里人為罹難的村人舉葬的時候，他爬了起來，以李大娘干兒子的身份為這個孤苦的老人送終，那一日，他淚流滿面，就算是真的兒子也未必有他哭得傷心。

鬼子在那一次行動之后，卻一反常態地平靜了下來，也不見再有清鄉掃蕩之舉。

轉眼間，冬天來了，而這時，也傳來了一個令人又驚訝又興奮的消息：鬼子發動了太平洋戰爭，在珍珠港襲擊了美國的艦隊，美國正式參戰，成為了中國的盟國，同時英國也對日宣戰，成了中英美蘇的同盟，戰爭形勢馬上發生了深刻的變化。

但是鬼子的張狂也更加變本加厲了，兵鋒直指香港、東南亞及印尼等地，勢如破竹。為了攻下香港，日軍又發動了第三次長沙會戰，目的無非是不讓中國軍隊救援香港。這一次的長沙會戰與前一次基本差不多，也是由駐守武漢的日第十一軍發起，從鄂南調集了十二萬人向長沙進攻。也就是在這時，鬼子在武漢的兵力空虛起來，于是給了新四軍第五師以可乘之機。

馬文龍接到了上面的命令，要求他這部向南向東發展，突入到武漢以西的湖港地區，建立新的抗日根據地，對武漢形成合圍之勢。

十二月，也就是在珍珠港事件之后不久，馬文龍的部隊出發了。