“哈哈哈，痛快痛快！這他娘的才是咱們應該過的日子，李巖那個腐儒，滿口就是仁義道德，善待百姓。咱們倒是善待百姓了，可是又有誰能善待咱們？要是朝廷都能善待百姓，咱們還造他娘的什么反，說白了，弱肉強食，咱們是狼，就有肉吃，來，弟兄們，干了！”襄陽府西北黑虎廟，無數的營帳扎在平原之上，一眼望不到邊，頗有些三國時候劉備大軍連營的氣勢。大帳之中，一員大將大馬金刀地坐在主座之上，兩邊分列著十數名將領，這些人都是頂盔貫甲，有的人盔甲之上還有斑駁的血跡，不過已經變成了褐色，顯然是血跡已經干了。這里正是劉宗敏東路大軍的行轅，劉宗敏自山西攻入湖廣西北之后，一路長驅直入，湖廣地方衛所兵根本不是十幾萬大軍的對手，戰斗力不占優勢，人數更是差了十萬八千里。鄖西縣縣令集結千余名官兵死守城池，劉宗敏看也不看，直接揮動十幾萬大軍攻城，一個時辰不到就奪下了城池，入城之后，劉宗敏殘暴嗜血的性格立刻暴露，不僅將官兵俘虜全部處決，還將全城百姓屠戮殆盡，壯丁盡殺，婦女充入軍中當作營妓，而鄖西縣縣令的人頭更是被他掛在城墻之上示眾。
有了鄖西縣的例子，后面的仗就好打多了，基本上很多城鎮都不敢抵抗劉宗敏的大軍，劉宗敏也放出話來，只要是乖乖投降的，他就不殺，若是抵抗，城破之日就是屠戮之時，整個鄖陽府很快便被占領，鄖陽府知府自殺身亡，全境淪陷。劉宗敏的大軍馬不停蹄，直接進入了下一站襄陽府，劉宗敏這一路的任務是驅趕或者消滅左良玉，左良玉的部隊此刻正在襄陽，而且劉宗敏聽投入闖軍的民眾說，襄陽府城內有襄王就藩，那襄王府全是金銀財寶，若是能攻入城內，他劉宗敏就發了，所以劉宗敏對襄陽非常感興趣，大兵壓境，不日就要抵達襄陽。在進入黑虎廟地界之后，劉宗敏也知道弟兄們連日作戰辛苦，正好停駐一下，一方面是讓士兵們休息一下，恢復一些體力。另一方面也是將鄖陽府搶來的金銀珠寶給分一分，穩定一下軍心士氣。而劉宗敏干脆在大帳之中擺酒設宴，款待麾下的將領們。劉宗敏跟李自成一樣都是米脂人，只不過兩人不在一個村子，劉宗敏乃是米脂劉家村的鐵匠，鐵匠身體本來就好，有把子力氣，參加義軍之后就將劉家村幾個同宗給帶了過來，現在都是他的左膀右臂。
比如劉宗敏麾下先鋒大將叫劉汝魁，也是一員猛將，另一個叫做劉元，雖然武藝不行，但是頭腦靈活，也算是劉宗敏麾下的智將，還有好幾個姓劉的將領都是劉宗敏的同宗，跟著劉宗敏南征北戰，只要能活下來的，現在也都是在闖軍中有身份的人了。劉宗敏端起酒碗，好久沒有這么爽快了，在陜西連番作戰，打的是真憋屈，損兵折將不說，就連劉宗敏自己的性命差點都丟了，此次攻打湖廣，李自成又信任他，交給他十二萬大軍，這都快趕上闖軍三分之一的兵力了，劉宗敏重兵在握，打的又是不那么危險的湖廣，這一路下來披荊斬棘，很是過癮。
“干了！”麾下眾將一齊起身將碗中酒水一飲而盡。劉宗敏又道：“這次鄖陽府一戰，咱們是搶到了不少東西，可是這遠遠不夠，咱們可是有十二萬大軍，這點東西怎么夠大家分的，另外咱們的兵馬里面還有正兵兩萬，這些士兵的好處可是要多于饑兵。本帥聽聞襄陽府中有朝廷的襄王在，襄王府上連地磚都是金子做的，哼，這些個狗東西，仗著自己是藩王就錦衣玉食，不顧外面人的死活，他們憑什么過這樣的日子，當年陳勝吳廣起義的時候就說了，王侯將相寧有種乎，咱老劉今天到要問問朝廷，他們有沒有種，咱們怎么就不能過一過王爺的日子，打下襄陽，金銀珠寶人人有份，第一個砍了襄王狗頭的，老子賞金一百兩！”
“好！好！好！”將領們又是一陣吶喊，劉宗敏更是志得意滿，他環視眾人一圈，豪氣頓生，怪不得李自成當了闖王之后，氣質跟以前大不一樣，確實啊，只要上位了，自然就會有王霸之氣顯現，劉宗敏非常享受這種感覺。“咳咳，這個，大帥，闖王給咱們的任務不是在湖廣攻城略地，咱們還是要從東面攻入夔州的，這襄陽府里面雖然有襄王，也有無數的金銀財寶，但是襄陽城也算是堅城，當年金兵攻宋，打了多少年都沒打下來，如今還有左良玉的人在襄陽，要是他們全部龜縮入城，會給咱們造成大麻煩。”一邊的劉元開口道。劉宗敏皺了皺眉頭，正說到讓人群情振奮的時候，劉元就來潑冷水，“劉元，你這是什么意思？”劉元抱拳道：“大帥，末將沒別的意思，末將只是認為，闖王讓咱們打夔州，這才是主要任務，至于襄陽，打下了四川之后，咱們想什么時候來就什么時候來，若是大軍集結在襄陽，一時半會打不下來的話，恐怕誤了大事。”
劉宗敏愣了愣，只能說劉元說的有一定的道理，左良玉好歹也有幾萬人馬，加上當地的衛所兵，若是都縮在襄陽城里還真是個麻煩事，而且作為闖軍的高級將領，劉宗敏知道大明對于失陷藩王的處置是非常重的，湖廣巡撫要不是傻子，肯定要調兵遣將保衛襄陽，那么自己所面對的官兵很可能超過五萬，甚至更多，就是五萬頭豬，讓他們抓幾天都抓不完，更不要說跟他們一樣兩個肩膀扛一個腦袋的官兵了，這要是打不下來，又耽誤了進兵夔州，自己在闖王那里可是沒法交代。可是襄陽眼看就在前方，自己都到了黑虎廟了，要是不打，劉宗敏這心里就跟貓抓的似的，白白放棄這么大一塊肥肉，讓人心疼。
正當大帳中氣氛有些尷尬的時候，忽然有一名衛士來報。“報！大帥，營外有信使求見。”“哦？”劉宗敏一驚，信使？什么信使？他立刻問道：“是哪里來的信使，找本帥何事？”衛士道：“說是襄陽城來的，一定要見到大帥，信使說帶來了他家將軍的親筆信，請大帥過目。”劉宗敏對衛士道：“叫此人進來。”不一會，一名平民打扮的人便被衛士引入到大帳之中，劉宗敏對此人道：“你是從什么地方來的，你家將軍是誰？”那人也不說話，而是從懷中掏出一封信件，“大帥一看便知。”說罷還環視了一下左右，劉宗敏立刻會意，對左右吩咐道：“行了，你們先下去吧，劉汝魁和劉元留下來。”眾人對視了一眼，心知大帥一定有機密的事情，便抱拳暫且退下了。劉宗敏拿過信件，只看了一下封皮上的名字，瞳孔瞬間一縮，左良玉？這竟然是左良玉的親筆信。
劉宗敏有些難以置信，自己已經打到襄陽府，相信左良玉也早就已經收到了線報，這個時候給自己寫信是為了什么，難道是要投降自己嗎？劉宗敏撕開信封，展開信件一看，一下子就被左良玉的大膽辭給震驚了，他實在是想不到，左良玉竟然還有這樣的想法。只見左良玉在信中對劉宗敏說道：“我的左家軍在陜西也和闖軍連番作戰，活下來的人現在都在新編的軍隊之中擔任了一官半職，這些人對闖軍都是恨之入骨，現在我們的軍隊已經進入襄陽城中，數萬兵馬鎮守襄陽，若是你們闖軍敢來攻打，大家就決心和城池共存亡，到時候你們也吃不了兜著走，殺敵一千自損八百的事情還請劉宗敏自己好好掂量。如果你們不攻打襄陽，那么大家可以談判，沒有什么不能談的，我左良玉在朝中也需要戰功，而你劉宗敏也要給李自成一個交代，兩人既然都有訴求，那么完全可以求同存異，找到一致的方案。現在我左良玉給你一個選擇，我愿意出買路錢給你，只要你的軍隊不要染指襄陽府城即可，而你也要留下一些人頭兵甲，作為我左良玉打退你的證據，兩家如果能達成一致，就不用開戰了，直接約定個時間，雙方交換一下信中提到的東西，皆大歡喜可好，至于價碼，還請劉宗敏回信。”
劉宗敏一目十行地看完，驚得下巴差點要掉在地上，知道左良玉花花腸子多，可是沒想到竟然已經到了這個地步，現在他可是連仗都不想打了，想用銀子擺平自己，然后自己再配合他演一場戲，那么自己既糊弄了李自成，他左良玉也能給朝廷一個交代了，還保住了襄陽城和襄王府，算起來是大功一件。_k