葉紹袁緩緩道：“蔡大人，既然話已經說到了這個份上，我也就不瞞你了。其實那天的事情你也應當知道了，劉大人確實在我面前已經將話說的很明白，我何嘗不知道劉大人的意思。可是。。。”

蔡方立刻道：“可是葉員外總覺得劉大人是一名武將，雖然官居正二品，可還是一個武將，葉員外和夫人都是江南文壇大家，若是將一個才華橫溢，膚白貌美的女兒嫁給一個粗俗的武將，就會成為整個江南文壇的笑話，是也不是？”

葉紹袁猛然抬頭看著蔡方，沒想到蔡方竟然一下子戳中了他的心事，將話說的這么直白。沈宜修也是在一邊不說話，老爺還是將名聲看的太重。既然蔡知府已經猜到了老爺的心事，且看他如何勸解。蔡方聞，拿起茶杯將杯中的綠茶一飲而盡，然后重重地放下茶杯道：“葉員外，此大謬也！”

葉紹袁一驚，為什么蔡方會這么說。蔡方接著道：“葉員外，你也是在京中做過六品京官的人，觀天下大事，你認為再過幾年，天下大勢將會如何變化？”葉紹袁當年正是因為不滿魏忠賢閹黨亂政，仗義執，所以才被勒令致仕，還沒有到致仕的年齡就被免官，葉紹袁心里怎么可能舒服，而且最重要的是閹黨即便**他也沒有被起復，固然有他本來就是官職低微，職位早就被別人頂上的緣故，其實也是因為朝政黑暗，葉紹袁不想繼續在官場這個淤泥中打拼的緣故。如今蔡方直接問他天下大勢會如何，葉紹袁回答道：“國朝弊政久矣，說實在話，從萬歷后期開始，一直到現在，就沒有一點點起色，說是閹黨覆滅，可是仔細看看呢，閹黨也不過是其中的一部分而已，便若原來的蘇州知府龔俊，在蘇州這樣的地方都能有這樣的知府，可想而知還有很多偏遠的地方，這些官員豈不是將自己當成土皇帝來看待，像是蔡知府這樣一心為民的好官國朝又有多少呢。不僅如此，除去官場不談，整個大明也是風氣敗壞，文壇里拉幫結派，便若朝中一樣，各行各業皆是**不堪，就算是酒館的一個廚子除去采買些菜品還要那些返利錢，這樣的風氣，跟圣人所路不拾遺，夜不閉戶可是差得遠啊。說起天下大勢，鄙人是不看好的，貪官污吏橫行霸道，兼并田產，看看城外那些流民，就能知道大明的地方已經亂成了什么樣子。聽聞西北地區已經是大亂，鄙人最擔心的就是若是這股兼并田產的風氣愈演愈烈，最終蔓延到南直隸，那我大明的局勢究竟會怎樣。”

蔡方點頭道：“不錯，看來葉員外對天下大勢了解的非常透徹，本官作為蘇州知府，有道是不在其位不謀其政，但是本官在這個位置上，對朝廷的局勢就看的更加清楚一些，難道葉員外沒有發現，如今的大明跟北宋末年的情形有些相似嗎？外有金兵肆虐，內有方臘，宋江等人揭竿而起，雖然長江以南的地區還沒有波及到，但是說一句可能有些危聳聽的話，這樣的情形又能持續多久呢？萬一要是金兵南下或者流賊打過來怎么辦，說實話，就算本官是蘇州知府也不能不為一家老小的安全考慮啊。而葉員外呢，已經不在官位上，到時候本官可能還有些人脈，可以去安全的地方避難一番，而葉員外怎么辦呢，如果沒有人庇護的話，這偌大的葉府可就……”

蔡方沒有將話說完，可是葉紹袁已經完全明白了他的意思，蔡方說的很有道理，人無遠慮必有近憂，別看現在整個江南的局勢還不錯，可是再過個十幾二十年呢，自己現在還不算是老年，兒子女兒們最大的不過也才二十余歲，就算不為自己想想，也要為他們想一想，萬一大明真的因為內憂外患而落得跟北宋一樣的結局甚至更壞，那么蘇州府還算是安全的地方嗎？自己總要給他們找一些后路才是。

蔡方接著道：“本官有一種預感，并且這種預感現在越來越強烈。”沈宜修插話道：“還請大人明示，是什么樣的預感？”蔡方道：“本官以為再過十年，恐怕大明將會變成武人的天下，并且現在已經逐漸出現了這種苗頭。九邊重鎮，每一個地方都有一個總兵，從萬歷年間李成梁開始，大明邊疆的總兵仿佛變成了一個世襲的官職，老子死了，兒子繼承，更別說是老子還在的時候就把軍隊交給了兒子，這大明的軍隊變成了什么？王家軍，李家軍，張家軍，這跟唐朝的藩鎮割據又有什么分別，若是平時主強還好，若是主弱，難免這些兵將不聽調遣啊。自從圣上繼位之后，文官是殺的殺貶的貶，可何曾動過手上有兵權的武將？不是不敢動，而是不能動，這些人用好了是快刀，用不好就是絞死自己的白綾啊。所以這種時候葉府家大業大更加需要找一個強力的靠山，而劉大人心懷家國，英勇善戰，勇冠三軍，正是葉府最好的靠山，不瞞葉員外，本官受劉大人提攜才能坐上今天的位置，劉大人讓本官往東，本官不會往西，為什么，于公本官相信新軍的實力，有這支強大的軍隊和開明的主帥，本官安心。于私本官也是上有八十老母，下有十歲稚童，本官必須將全家人的安危托付給新軍，只有他們才能讓本官放心家人的安全。人的一生其實有很多選擇，一著不慎滿盤皆輸，本官不想輸，所以本官將寶全部押在了贏面最大的新軍身上。希望葉員外也能做出正確的決定。”

葉紹袁被蔡方一番話沖擊的目瞪口呆，他想說些什么，可是發現腦子里一片混亂，根本就不知道如何接話。耳邊響起蔡方的聲音，“葉員外，從公私兩方面來說，這次的婚事對葉家只有好處沒有壞處，葉小姐跟劉大人兩情相悅，成全了他們，葉小姐也會感到快樂，而以后葉家將會跟新軍形成密不可分的一個整體，葉府只會不斷壯大，聽聞葉員外不是一直想將葉府打造成江南第一文府嗎？若是有新軍支持，這個夢不是不能實現，到時候又有誰會閑的沒事亂嚼舌頭呢？識時務者為俊杰，葉員外，東西就留在你這里，本官告辭了。”