一行人馬離開鎮江府，沙以仁在這之前倒是很有心的準備了很多糕點給劉毅路上小食。另外還派出了一名熟悉路況的衙役給劉毅當向導將劉毅送到常州府為止。其實常州府那邊已經接到了程勇的通知，早就做好了準備。但是沙以仁做的細致，倒是讓劉毅不好意思拒絕，連一向不怎么說話的甲午都跟劉毅說道：“將軍，這鎮江的沙知府還真是個熱心人啊。”劉毅看看甲午，搖搖頭笑笑，看來連甲午也被沙以仁的熱心折服了，這沙以仁還真是官場上的一把好手，只希望他在政務處理上也是一把好手，不要將心思全部用在巴結上官上面才好。

后世參觀常州恐龍園的時候，劉毅就從導游的介紹中知道，常州是一座歷史非常悠久的城市，從某種意義上說可比鎮江的時間要長很多，為什么呢，因為常州曾經是中華曙猿的聚集地，這可是人類的鼻祖的鼻祖，而且在六千余年前，常州一帶便已經有了原始人類活動的證據。周代常州被稱為延陵，到了晉代被稱為晉陵郡，常州的名字是隋文帝給取的，一直沿用至后世。所以常州真的可以說是江南眾多城池之中一座人類歷史最久的城市。

進了常州的地界，沙以仁派來的向導便向劉毅告辭了，看來沙以仁交代的非常到位。堪堪一進常州就讓他的人撤退，這也是照顧到了常州知府的情緒，要不然人家會說他沙以仁手伸的太長了。跟到鎮江的時候一樣，常州知府在接到程勇的通知之后，哪里敢怠慢，又是鋪天蓋地的鑼鼓喧天旌旗招展，搞得劉毅不勝其擾，大為頭疼。自己只不過是安慶衛的指揮使，程勇這么一搞，把陣仗弄得這么大，別人不知道的還以為是朝廷欽差南巡呢。

劉毅已經下定決心，在常州府結束之后，不走官道，等下進城之后讓甲午帶人去尋找常州城內徽商的產業，讓他們派幾個向導，下一站去蘇州從小路進城，繞過官道，避開蘇州府迎接的官員，大不了事后再和蘇州府的人致歉好了，先在蘇州游玩一番，然后再跟蘇州的官員見面，這樣既不得罪人，又把蘇州游覽了一遍，可謂是一舉兩得。

到了常州，常州知府趙賓倒是很有一套，他沒有將第一站放在府衙，而是直接帶著劉毅去了常州府南部的天目湖，這可是一個別出心裁的安排，只要去常州，天目湖是一個必然不可錯過的美景圣地，天目湖的面積并不大，主要是以秀麗的風光獨領風騷。特別適合喜好山水的文人騷客，四月正是春天，也是賞天目湖最佳的時節。綠樹平湖，吸氧凈肺，確實是一番享受。如果正好碰到春雨綿綿那可更是不得了，雨中泛舟，頗有些煙雨迷離的意思，別具韻味。就算是冬天萬物蕭條的時候，天目湖卻靜謐無聲，猶如后花園一般，溫一壺美酒，倒也樂得逍遙。

湖上早就準備了一艘精美的畫舫。劉毅腦中不禁浮現出果然還是城里人會玩的想法。沒想到今天趙賓竟然要在湖上招待劉毅，果然是別有一番趣味。畫舫停靠在天目湖的碼頭。趙賓對劉毅道：“大人還請先行。”趙賓伸出手做出了一個請的手勢。一個是五品，一個是二品，兩人差的太多，劉毅自然沒有必要客氣，這是官場上的規矩。規矩就是規矩，是不講人情的。劉毅點點頭，邁步走上了畫舫，趙賓和一眾官員緊隨其后登上了畫舫。

哨聲響起，畫舫離開碼頭，朝湖中心劃去。而眾人已經來到了二樓的餐廳，憑欄遠眺，果然是美不勝收。劉毅不禁贊嘆道：“果然是人間仙境，好山好水。”趙賓不知道什么時候出現在劉毅身后，他拱手道：“呵呵，常州府的美景雖多卻比不上臨近的蘇州府，但是常州府和蘇州府就好比小家碧玉和大家閨秀，各有一番風味。下官得知劉大人頗愛美食，到一地便要品嘗一地美食，下官在這里準備了常州府的特色美食，還請大人品鑒。”

劉毅倒是驚訝的看了趙賓一眼，這家伙比沙以仁有過之而無不及啊。自己的親兵當然不會透露什么，只能說明一點，在鎮江府有他的眼線。呵，這家伙好快的訊息，自己一離開鎮江府恐怕就有人飛馬向趙賓報信了，將自己的喜好全部告知了他。怪不得趙賓一上來就不按套路出牌，將自己拉到天目湖來。原來是摸準了自己獵奇的性子。

“呵呵，不知趙大人對我新軍了解多少？”劉毅問了趙賓一個八竿子打不著邊的問題。趙賓被問的愣住了。“這。。。下官只知道新軍乃是天下強軍，天子贊賞，朝中諸公青睞，南攻海賊，北擊建虜，更是以少勝多，彰顯我大明天威。更顯我大明軍將英雄本色。”一番馬屁送上，也不知道劉毅吃不吃這一套。劉毅盯了他半晌，把趙賓看的有點心里發毛。此刻他更是仔細打量了劉毅一番，雖然穿著便服，但是身材高大，健碩有力，比自己高上一個頭。他知道劉毅也就是弱冠之年，可是眉宇之間并沒有任何青澀氣息，反而沉穩老練，一看就是殺伐果斷的大將。