“沈兄此差矣，這天災頻頻，正是上天示警。今日下有貪官污吏盤剝小民，朝堂之上更有巨奸蒙蔽君王。圣主登基后，更應該除惡務盡，澄清朝中妖氛，還大明一個朗朗乾坤…”

沈廷楊看著這名情緒激動，開始長篇大論的年輕監生孫伯陽，不由搖頭苦笑。這些動不動拿正人君子來評價他人的年輕士子，一向是順我者君子，逆我者小人。

這位孫伯陽大約是看在錢嘉徵和他交情不錯的狀況下，才沒有立刻破口開罵，直接把他打成附和閹黨的小人。還煞費苦心的開口勸解他，希望他能迷途知返。

對于家族經營海上走私生意的的沈廷楊來說，雖然他才30出頭，但人生閱歷卻比這些從小只讀圣賢書的書呆子強多了。他曾經北上日本，南下馬尼拉，見識過海外風土人情。也在驚濤駭浪中和海盜周旋，最終安全返回家鄉。

國子監自從上進之路被權貴們把持之后，監生們不是在監內混日子，就是阿附權貴、清流，試圖找到登天之梯。

沈廷楊進入國子監乃是家族的意思，國子監雖然已經被堵上上進之路，但是并不是說國子監的監生就不能做官了。不能做官的是指那些沒有門路的監生，如果是朝中權貴之子循例入監的，很快就能混個一官半職外放出去。而如果你有錢又有門路，那么在國子監呆上一段時間之后，一樣可以花錢買個官職回去。

沈廷楊的家族和東林黨人交好，在江南士林中名聲也不錯，但是江南讀書人太多，沈家本代沒有幾個讀書種子，看著難有中舉之人。

沈家雖然有錢，但是沒有官身護家的話，這走私生意也難以做下去。沈父就打起了曲線迂回的策略，先入北京國子監，再打通關節買一個中書舍人的職位，混上幾年就可外放為地方官了。

這錢嘉徵乃是浙江海鹽人，和沈廷楊也可算是半個同鄉，加上同為東林黨人的支持者，因此兩人很快就算交上了朋友。不過沈廷楊不喜歡整日悶頭讀書，更喜歡在京城左近探訪風土人情，因此不被一干只讀圣賢書的士子所喜。

這孫伯陽便是其中之一，這孫伯陽是京城附近的良鄉人士，以優貢入監。像他這樣的讀書種子，不過是國子監用來裝點門面的存在，而孫伯陽也不會以監生的資格去做官，他在此讀書幾年之后，還是要去參加科舉考試的。

如孫伯陽這樣的讀書種子，國子監內大約也就2、30人，這些人都是國子監祭酒親自照看的，在監內倒也無人敢惹。

雖然孫伯陽鄙視這些不想參加科舉考試，而又想做官的監生。但是對于錢嘉徵這類東林黨的后備人才，還是要點頭應承的。無他，科舉不過是一道關卡，進入官場之后還是要進行站隊的。

東林黨人雖然被魏忠賢聯合楚黨、浙黨、齊黨打壓了下去，朝中稍有名望的東林黨人幾乎蕩然無存。但是天啟皇帝去的太快，東林黨人并沒有完全被摧毀。

楚黨、浙黨、齊黨后續乏人，而閹黨的名聲又爛了大街。東林黨人雖然在魏忠賢的打壓下元氣大傷，但是東林黨以江南縉紳為根基，而大明的財稅和進士十之七八都來自江南。

魏忠賢不過是砍掉了東林黨這顆大樹上的枝葉，對于東林黨人的根基，他根本就沒有觸動到。左光斗、李三才、高攀龍等老一輩東林黨人是凋零了，但是陸澄源、錢元慤、王守履等東林黨人，依舊占據著朝堂上最重要的科道官的職務，而此時江南又涌現出了張溥、楊廷樞等后起之秀。

更為驚心的就是，大明士林的輿論牢牢的掌握在東林黨人的手中。只要是明眼人都看的出來，東林黨人再度占據朝堂，不過是一個時間問題。

孫伯陽考科舉自然是想要當官的，但是想要當個“好”官，就必須要有東林黨人在背后支持了。十年寒窗苦讀考中了進士，最后卻被丟去了兵荒馬亂的偏遠之地，一個不好這正堂沒坐上幾天，就被流民割去了腦袋，豈不是冤哉。

錢嘉徵上書彈劾魏忠賢之后，就成了國子監內的名人，而孫伯陽也仿佛看到了指路明燈，頓時刻意和錢嘉徵交往了起來。