在這種狀況下，為了避免后金經濟崩潰，努爾哈赤便以七大恨的理由向明國宣戰，率領女真八旗劫掠了遼東最為富有的漢人百姓，以填補后金缺乏的物資、財富和人口。

雖然黃臺吉就任后金汗位之后，就大力發展生產，以期待能夠達成自給自足的經濟狀況。按道理說，后金想要達成這一目標也并不是難事。后金占據的土地已經遠遠超過了明國所擁有的遼東地區，其中大部分土地都處于沒有開發的狀態。

而東北地區的土壤一向肥沃，雖然因為氣候的緣故，一年只能耕作一季，但是一季的產量便超過了關內地區上好的水澆地，差不多可以同江南的良田相提并論。黃臺吉即位后，實施優待漢民，發展生產的政策，的確收到了不錯的效果。

起碼這些政策把后金80兩一石的糧價，打壓到了比遼西地區還要低的水平。不過遼東的氣候決定了，種植糧食還行，種植棉花就有些困難了，更何況后金國內對于棉紡織技術幾乎是一無所知，也沒有這個勞力用來紡織。

因此，不管是后金的女真人，還是草原上的蒙古部族，都異常缺乏布匹綢緞等生活物資。就算黃臺吉下令不得擅自劫掠和殺戮明人，不管是女真人還是蒙古人，也都不太將這條命令放在心上。

不過黃臺吉就任大汗以來，威望日高，附庸的蒙古部族也好，還是八旗女真也好，當著他的面還能保持一些恭敬，離開了黃臺吉的視線之外，也就我行我素了起來。

特別是女真八旗自建成以來，就已經習慣了劫掠的生活。正因為每次出征都能獲得戰利品，所以才能讓這些女真人聞戰而喜。

努爾哈赤時代養成的習慣，絕不是黃臺吉一道命令就能消除的。因此被后金哨探攔截下來的逃亡大戶，自然就如同落入了地獄。男人和老弱被殺戮一空，年輕的女子和財物則被這些女真人挾帶而走。

這些帶著家眷逃亡的大戶遇到了從后金哨探手下逃生的人后，自然不敢繼續前進了，又趕緊掉頭返回了遵化城。

隨著往東西兩路逃亡的人流返回后，原本還想要拖著家口逃離遵化的外城百姓，自然也就停下了一切動作，坐在家中觀望了起來。

原本從遵化往南過沙河、黎河，還能逃往豐潤縣城，再從豐潤逃到內地去。但是這條路卻因為有人破壞了兩條河上的橋梁，而無法行走了。

之后便有官軍從遵化城內出來，向住在外城的百姓發布了命令，要求所有住在外城的民戶都要進行編練，以防止后金間諜混入城內。另外家中的存糧和騾馬都必須上交給官府，由新成立的警備司令部給大家打白條，待后金軍隊退去之后由官府進行賠償。

雖然官府的命令讓外城居住的百姓甚為不滿，但隨后官府給出的附加條件，卻讓這些百姓迅速接受了這些命令。這個附加條件就是，接受了官府的編練和上繳了存糧和騾馬之后，民戶家中的老弱就能被安排入住城內，并獲得官府免費發放的飲食。

聽聞了后金哨探的兇殘之后，對于這些居住在外城的普通百姓來說，既然不能逃離這里，那么能夠躲進城內就成了保住一家大小性命的唯一指望了。

雖然官府只接納老弱進入城內，但是對于這些普通百姓來說，也算是解決了一半的擔憂。特別是對于那些軍戶來說，留在城外的本就是老弱，現在倒是可以趁著這個機會進入城內，由官府安排住處和飲食了。

后金的哨探在28日就出現在了遵化城附近，但是后金的大軍卻一直遲遲未到。而這也給遵化城留出了足夠的時間，對城內外的百姓進行調度編練，挖掘道路和修筑工事。

11月1日，后金左、中、右三路大軍終于移動到了遵化城下，后金左路軍駐扎在遵化城東，后金右路軍駐扎在遵化城西，而后金大汗黃臺吉帶著中路大軍駐扎在城北。

后金大軍抵達當日并沒有立刻攻城，而是派出了投降后金的明軍將領和百姓，讓他們對遵化城內外軍民呼喊，要求遵化城內外軍民即刻投降，則后金大軍入城必然秋毫無犯，若是負隅抵抗，則破城之后必有殺戮。

不過已經編練成隊的城外丁壯，加上被安頓在城內的家小，就算有人聽了這些話有所動搖，也不敢表現出來。因此后金派出降人喊話的舉動，基本就沒起什么作用。

不過后金很快便派兵切斷了遵化城對外的聯絡通道，又派出了左路軍的主力帶著蒙古右營圍攻三屯營去了。使得一天之后，遵化城就失去了一切對外的聯絡，成了一座被敵軍包圍的孤城。