“陛下說的可是硫磺嗎？”孫元化遲疑了下，便向皇帝請教道。

朱由檢抬頭看了看身邊官員們一頭霧水的模樣，自然知道他們對于這個問題一無所知。

雖然在這個時代，人們已經發現了許多礦物和植物的特性，但是對于單質元素的認識，還是處于一個混沌的狀態。

比如說人們知道生鐵、熟鐵、鋼的物理性能，但是卻沒有從化學成分上去分析，究竟是什么樣的化學成分，才導致了這些物理性能方面的差異。

因此對于鐵中含有的磷、硫、硅等少量元素的作用，就更是一無所知了。

光是用嘴來說明這些簡單的化學變化，引起的物體物理性能的改變，顯然是一個不可能的任務。

不過站在他面前的官員和工匠們，大多數都不會對這些知識有興趣，他們只是想要解決自己工作中遇到的麻煩。這對于崇禎來說，倒是更為簡單一些。

朱由檢考慮了一會說道：“孫總監，你去告訴官營冶鐵場的主官，提供給軍械工廠的鐵料不得使用煤進行熔煉。

另外讓他們挑選出上好的煤塊，然后按照燒制木炭的方式，看看能不能燒出煤炭來。

此外讓他們冶煉生鐵時分別加入石灰石、純堿、碎玻璃、白云石，試驗下能否提高生鐵的性能。

至于軍械工廠這邊，你們先試驗下對這些生鐵進行試驗處理，實在不行就把它們熔鑄成鐵軌，安置在場內進行運輸。”

孫元化下意識的重復了一句：“鐵軌？”

朱由檢看了看四周的環境，讓人取來了一塊木炭，然后就在路上的青石板上畫了起來，接著同孫元化等人講解了鐵軌的基本概念。

孫元化一聽就明白了，鐵軌的原理并不難，只不過把鐵軌鋪設在地上當做道路，這想法顯然就有些超出了他們的認知。

生鐵價格雖然只有鋼價的六分之一，但是一斤也需要六厘銀。想要鑄造一米長的工字型鐵軌，起碼也要20斤生鐵。

一百米兩條鐵軌，就是4000斤，價值24兩白銀，再加上枕木、碎石等輔助物料和人工，一百米鐵路的造價就是32兩。

這個價格顯然有些讓人咂舌了，不過還好是在軍械工廠內使用，如果要連接到城外西山門頭溝的煤礦、鐵廠。將近70里的距離，造價豈不是要達到3萬余兩白銀。

更何況整條鐵路用鐵高達140萬余斤，而北直隸官營鐵廠采用的高爐，一日夜不過出鐵540斤，一年產鐵160萬多斤。這就幾乎占用了，北直隸官營鐵廠的幾乎全部產量。

孫元化心算能力太強，一下就想到了這些不著邊際的事情上去了。他趕緊搖了搖頭，把這種無稽的想法排除出了自己的腦袋。

就算皇帝再敗家，也不至于把銀子白白的鋪在地上，要是讓百姓偷走了怎么辦，他如此安慰自己說道。

朱由檢可不清楚，身邊這位軍器總監在想什么。對他來說鐵路建設肯定是要推行的，黃河以北的運河航道，一年不過只有幾個月時間能夠通行。

而為了維護大運河的水位，保證大明南北交通大動脈不斷絕，運河附近的百姓遇到旱災不能從運河取水澆灌。到了連綿雨季，為了保證運河不會破堤，運河附近的低洼地區又成了分洪區。

可以說，運河兩岸的百姓對于大運河是又愛又恨，他們可以從運河航運中獲得收益，但也因為運河而受到了很多損失。

朝堂上并不是沒有官員認識到大運河的弊端，但是相比起風險更大的海上運輸和高到讓人無法承受的陸地運輸，大運河依然是大明官員們無可奈何的選擇。

雖然現在還不能制造出蒸汽機，但就算是馬拉鐵路這種最簡單的畜力鐵路，也能大大的降低陸地運輸的費用，且比起挖掘運河，鐵路施工顯然更為方便一些。

不過在這之前，顯然需要試驗性的制作出一段鐵路，進行驗證改進鐵軌的制作、鋪設，及鐵路上運輸車輛制作的工藝。

軍械工廠內有足夠的地方，建造一小段簡易鐵路，而各種原料及成品的運輸，也使得這段鐵路能夠得到足夠次數的運行檢驗。

也因此，朱由檢毫不猶豫的對孫元化提出了，建造簡易鐵路的想法。

丟下了手中的木炭后，朱由檢接過了王承恩遞給他的手帕，仔細的擦了擦手說道：“兵器制作所朕已經看過了，和火藥工坊一樣，對有功人員進行嘉獎。現在就去看看，軍械工廠的火器制作吧。