也重新換了一壺茶。

李辰安與韋老夫子相對而坐，鐘離若水三人分坐在了李辰安的左右。

“請問，老先生貴姓？”

“免貴姓韋

“哦，韋先生，這處青石鎮，若沒有下雨，平日里人多么？”

韋老夫子斟茶，笑著搖了搖頭：“就算是平日當集……青石鎮逢三六九當集，當集的時候倒是有一些農人獵戶來趕集，但人也是不多的

“鎮上老少一起，攏共也就三百二十口人，連江南道的一個村都比不了。所以就算是這本就不多的鋪面，而今也空出來了不少……沒人啊！”

李辰安點了點頭。

隊伍進入北漠道之后，一路而來，確實也未見幾處村落，倒是荒棄了的田地不少。

“我見這瀛洲之地里，雖說多山，但山下的田地也還適合耕種

“聽說朝廷現在也減免了許多稅賦，至少姬泰當年強加在百姓頭上的那重稅已經取消了，老先生可知現在此地的那些百姓生活上可有了改善？”

韋老夫子抬頭看向了李辰安，愈發確定了這位公子的身份。

他沉吟片刻，一捋那山羊胡須，徐徐說道：

“老朽倒是聽說了一些外面的消息

“減除那些稅賦，這確實是朝廷的一件惠民之大事，只是……”

“咱們這北漠道距離京都太遠，似乎那減稅之策，并沒有傳到北漠道來

李辰安一怔，俯過身子，極為認真的問道：“韋老這話的意思是，整個北漠道依舊課以重稅？”

韋老夫子忽的一笑：

“老朽就是個教書先生，僅僅是聽聞有坊間傳，說百姓之稅，依舊取兩稅各三成……又聽說反而富裕的江南道和安南道這些地方，百姓之稅已降為兩稅各一成

“或許是朝廷這一政策尚未傳至北漠道吧……若能早些傳來，北漠道的百姓們日子自然也會好過兩分

頓了頓，他又補充了一句：“也就好過那么兩分！”

李辰安問了一句：“為何？”

“山高皇帝遠的地方，就算是朝廷減了稅賦，地方上也窮啊！”

“比如這虛懷縣，縣令大人要維持縣衙開支，若就靠朝廷規定的那點稅……就算是縣令大人將朝廷發給他的月俸全部補貼進去，也是不夠的！”

“窮啊！”

“百姓窮，無商業無作坊！”

“就算是兩稅能夠全部收起，上繳了朝廷之后，這虛懷縣還能留下幾個銅板？”

“這筆賬很簡單，留下的銅板無論如何也維持不了一縣最低的開銷

“那能怎么辦呢？”

“唯有制定地方的雜稅，比如養馬稅、養犬稅、雞鴨牛羊稅等等！”

“這不，為了不交這些稅，整個青石鎮連一條狗都沒有，整個虛懷縣牛馬也沒有幾頭

“農人耕種農田沒有牛，全靠人來拉犁

“運送一些田產土貨，也沒有牛車馬車，全靠肩挑背抗……”

“但凡有少許本事，但凡有少許家底的人，去歲今年離開青石鎮的最多！”

“人，總是向往更好的地方，總是希望在更公平一些的環境中去生活的

“他們這一走，虛懷縣的人口就更少，縣衙就更缺銀子，那雜稅就會更多，留下的百姓……就只會更苦！”

李辰安聽明白了。

這又是一個惡性循環。

這能怪當地的縣令么？

除非他中飽私囊，否則真怪不了他們。

這能怨百姓懶惰么？

更不能！

他們身上的擔子只會越來越重！

卻偏偏無法逃離。

帶來的結果就只有一個——

人丁越來越少！

沒有人再敢生孩子。

因為無法負擔！

他們已是茍延殘喘的活著，再過一些年，等他們死去，這青石鎮或許會漸漸消失。

就連虛懷縣，恐怕也會漸漸消失。

李辰安起身，站在了窗前，推開了窗，望著外面的瓢潑大雨。

他深吸了一口氣，拿起了書桌上的筆，硯臺里還有一些墨，他的筆落在了墨里，又落在了一張紙上：

《山坡羊》

“峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關路。

望西都，意躊躇。

傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。

興，百姓苦

亡……百姓苦！”

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