皇帝寢宮。

蘿卜娘被攔在外面，姜早一個人踏入。

邀請她的陣仗挺大，宮內卻沒幾人。

皇后、顧遠山站在一旁，皇帝半躺在龍床上，老太監正端著碗伺候皇帝喝藥。

“咳咳。”皇帝擺擺手，老太監雙手托碗，彎腰恭敬退開。

姜早看了太監一眼，總覺得對方有點眼熟。

“姜姑娘。”

“嗯。”

“放肆！”皇后呵斥，“還不跪下。”

姜早冷眼瞧她。

“咳咳……行了，顧氏王朝都沒了，還糾結這些俗禮干嗎。”皇帝疲憊地擺手，“免禮吧。”

“陛下。”皇后捏著帕子哀哀哭泣，“只要有您在，有遠兒在，顧氏皇族子孫不滅，王朝就在。那些忠誠的大臣和百姓都還在等著，您一定得撐住。”

“哎。”皇帝容顏枯老，臉上層層褶皺抖動，“大陸將亡，王朝將傾，我們顧家攔不住，攔不住啊。”

他渾濁的目光落在皇后和顧遠山身上，透著無盡凄涼，“顧氏祖先留下的預，就要應驗了。”

“咳咳咳……朕愧對先祖，愧對王朝，沒想到，千年王朝就要斷送在我手中了。”

“也好，也罷。罵名落在朕身上，好過讓他們承擔。”

“陛下！”皇后痛哭著撲倒在地，撲到老皇帝床邊，“您別這么說，別這樣。陛下，太子死了，咱們兒子他……已經死了。”

“是啊，太子已經死了。”皇帝訥訥重復。

整個宮殿內回蕩著皇后哭泣聲，哀怨凄婉，聲聲動人。

人家哭得這么傷心，姜早覺得不太好打擾，“那個，要不我先走，有事咱們改天再聊？”

皇后哭聲一頓。

顧遠山通紅的雙眼忍不住瞪她。

老皇帝目光沉沉，靜靜看著姜早，忽地笑了，“來人，給姜姑娘賜座。”

候在一旁的老太監趕緊搬了把凳子過來，姜早也不客氣，端端正正坐了，擺出一副洗耳恭聽姿態。

“姜姑娘，我想見見老兄弟。”

姜早挑眉。

“千年前，柳家和顧家一起統一整片大陸，建立了顧氏王朝。顧氏先祖承諾過，只要柳家不叛，顧氏會永保柳氏門楣榮耀富貴。拋開這些不說，柳老將軍和朕自小一起長大，親如兄弟，我們發過誓會一起守衛這片大陸，守衛王朝。如今，朕快不行了，想再見見老兄弟，想親口跟他認錯。”

“陛下！”皇后刺耳聲音響起。

“閉嘴。”老皇帝威嚴地看她，“別以為你跟太子做過的事朕不知道，太子死了，罪過還在。”

迎著皇帝目光，皇后瑟縮了下，低頭。

姜早瞇眼，面無表情，“他老人家愿不愿意見你，我不知道，也不能替他做主。”

“那就請姜早姑娘幫忙問問。”

“哦，不好意思，人正昏迷著，沒法問。”

老皇帝周身氣壓越來越低，長期居上位者威壓漸盛，“哪怕顧氏傾覆，哪怕外頭有國師虎視眈眈，可千年王朝底蘊下，殺一個人還是能做到的。”

“是吧？國師怎么一直還活著？”

“放肆！”皇后大怒，“反了，簡直反了，快來人，拖出去砍了。”

皇帝這次沒阻止，似默認了皇后的命令。

“父皇。”顧遠山跪地，“父皇息怒，她沒有故意要頂撞您，不過性子比較直率而已，求您看在她救過兒臣的份兒上，饒她一次吧。”