崇禎二十七年八月十五，定王朱慈炯率兵抵達吳橋。

吳橋位于直隸河間府南部。

向南四十里是山東德州，向西二十里是運河。

由于當時的物資主要通過運河運往京師，所以吳橋的地理位置十分重要。

朱慈炯問吳橋當地的官員：“德州那邊什么情況？”

“回殿下，德州尚在咱們手中。不過德州西南方向的故城，武城；德州南面的陵縣，平原縣等地都已落入叛軍之手。”

朱慈炯皺了下眉繼續問：“吳橋府庫的存糧還能用多久？”

“殿下有多少兵馬？”

“八千騎兵。”

一個吳橋官員算了算：“最多十天。”

朱慈炯繼續問：“德州府庫有多少存糧？”

另一個吳橋官員躬身施禮道：“回殿下，叛軍出兵的時侯就截斷了漕運。南邊的糧食無法運到北方，為了給平遼大軍湊夠糧草，朝廷將山東各地府庫的糧草都征走了。”

“如果臣沒記錯的話，德州府庫存糧最多不過千石。”

朱慈炯額頭上的皺紋更深了。

他麾下八千騎兵都是精銳。

少則一人雙馬，多則一人三馬。

為了讓戰馬不掉膘，會在喂食草料的時侯喂糧食。

一千石糧食只夠他們吃一兩天的。

現在他手頭有兵無將。

在李定國，李憲忠到來之前不宜出兵迎戰。

可是據初步估算。

李定國等人從朝鮮返回山東登州至少還要十天時間。

從登州抵達吳橋又要三四天。

而吳橋和德州的糧草只夠十一二天之用。

為了不讓大軍斷糧。

他必須想辦法搞到糧食。

琢磨了一會后，朱慈炯繼續問：“朱國弼的主力在哪兒？”

吳橋官員們互相看了看，當地知縣低聲回答：“據過往客商說，朱國弼正率領叛軍主力圍攻濟南府。”

“戰況如何？”

“叛軍短時間內應該無法攻陷濟南府。”

“為何？”

“因為守軍將神宗皇帝（萬歷）的畫像和神靈牌位擺到了城墻上，叛軍不敢用火炮轟城，只能用云梯強攻。守軍居高臨下，優勢十分明顯。”

“啊？”朱慈炯被這個消息震驚了一下。

不過他很快恢復如常，并稱贊道：“因地制宜，活學活用，濟南府果然人才輩出啊。”

官員們紛紛閉口，不敢回應。

用早已駕崩多年的萬歷當擋箭牌，到底是活學活用還是大逆不道，他們心里也沒底。

又詢問了一會，朱慈炯得知馬士英正在圍攻開封府。

鄭芝龍也一改之前屯兵不前的態度，率兵殺向浮山前所（青島）。

該怎么搞到糧食呢？

朱慈炯苦思冥想了半天后，腦海中靈光一閃。

他沒必要出動兵馬去搞糧食，

這是內戰，不是外戰。

外戰的時侯遍地都是敵人，

而內戰是敵是友的界限并不明顯。

守城的官員會根據實際情況進行選擇性站隊。

權衡利弊后。

朱慈炯出動了五千騎兵。

在他們出動之前，數量不明的京師錦衣衛便已經出動。

他們分別潛入了故城，武城，陵縣以及平原縣。