面對內閣首輔范景文的質疑，祖大壽皺起眉頭，沉默了好一會兒才抬起頭說道：“罪民不甘心！”

一旁的高時明聽到這話，嘴角泛起一絲冷笑。

他毫不掩飾自已的嘲諷之意，大聲反問：“是不甘心還是怕死？嗯？”

祖大壽低下頭，聲音有些低沉：“罪民確實怕死，但更多的是不甘心！建奴侵占大明國土，欺凌無辜百姓。我身為邊軍將領，理應據敵于國門之外！”

“可惜...天不遂人愿，松錦之戰打輸了。十三萬大軍損失慘重，就連洪承疇這位薊遼總督也投降了建奴。”

“罪民本想以死殉國，但心有不甘。于是選擇了忍辱負重，打算時機成熟時背刺建奴。”

“等來等去，等到了現在！”

“說的真好，”戶部尚書謝三賓看似表揚，實則諷刺道：“如果大明邊軍都是這個想法，大明朝恐怕早就改朝換代了。”

“這位大人是？”祖大壽不知道謝三賓的身份，低聲詢問。

“這位是戶部尚書謝大人，”李若璉在旁邊低聲提醒。

祖大壽并沒有因為謝三賓的諷刺而生氣，而是平靜地回答：“謝大人說笑了。偽降建奴雖然損害了名聲，但不妨礙罪民為國效力的決心。”

“平遼大軍入遼時，你為何不率部投降？”謝三賓繼續問。

“罪民投降后便被軟禁在盛京，別說前線作戰了，就是出城都不行。”祖大壽解釋。

“你的兒子呢？他沒去過前線嗎？”謝三賓又問。

“他確實去了前線，也和官軍交了手。但他是他，我是我，不能一概而論。”

“子不教，父之過！”謝三賓揪著這個錯不放。

“我有罪！”祖大壽不再爭辯，直接認罪。

謝三賓記意地點點頭，后退半步停止了攻勢。

不等祖大壽緩過這口氣，禮部尚書邱瑜向前一步問道：“投降建奴期后，你為何要給吳三桂寫信勸降？”

“那封信是被迫寫的，為此我還冒險寫了一封密信，告訴吳三桂虎勤努力，觀形勢，慎防御，力守邊門，眾皆一心......”

“你是否給建奴出謀劃策？”

“獻過幾條陋計。”

“多爾袞是如何重新掌權的？”

......

其他人又問了一些問題。

不涉及自已的問題，祖大壽全都如實回答。

涉及自已的問題，他都想辦法盡量回答地對自已有利。

不知過了多久，乾清宮內終于恢復了安靜。

眾人齊刷刷看向崇禎，畢竟他才是最終的決策者。

崇禎緩緩從龍椅上站起身，倒背著手說道：“祖大壽。”

“罪民在。”

“你覺得朕應該如何處置你？”

哎？

祖大壽不知如何回答了。

怎么回答？

說處死自已？

萬一崇禎通意了呢！

赦免罪責？

這也太恬不知恥了。

“祖大壽，快回答陛下。”王承恩輕聲提醒。

“罪民...罪民罪不可恕，任憑陛下處置。”祖大壽又將這個難題推回崇禎面前。

崇禎讓人把祖大壽帶離后問在場的其他人：“諸位覺得如何處置他比較合適？”

內閣首輔范景文表態道：“臣以為不可。”

“祖大壽確實犯了死罪，但關寧軍許多將領都是祖大壽的舊部，吳三桂更是祖大壽的外甥。現在遼東正在打仗，如果在這個時侯處死祖大壽，對遼東的戰事十分不利。”

“所以...應該從輕發落。”

崇禎點點頭，看向其他人。

戶部尚書謝三賓暫時沒有沒有表態，

他已經被崇禎搞得亂了陣腳。

祖大壽進京時，崇禎好像要赦免祖大壽。

祖大壽進宮后，崇禎又好像要處死祖大壽。

前后互相矛盾，他不知如何應對。

祖大壽是死是活對朝堂的局勢有影響嗎？

幾乎沒有。

對遼東戰事有影響嗎？

有。