錢謙益笑著繼續說道：“聽說了嗎？內閣首輔李邦華要來南京了。”

“來就來唄，他還能對老爺不利？”

“不好說啊，我是東林魁首，東林黨出了事我也跑不了！”

“東林黨能有什么事？”柳如是問。

“還能有什么事？錢的事！其實所有事歸根結底都與錢有關。”錢謙益嘆了口氣。

“李邦華此番南下來勢洶洶，只有聯合起來才能正面對抗，否則東林黨將一敗涂地。”

“老爺別想那么多了，快喝茶吧，一會涼了！”柳如是端起茶杯，遞到錢謙益手中。

“不行，老夫要去見幾個人！”錢謙益說話的同時放下柳如是，隨后站了起來。

“老爺，你年紀已經這么大了，就別摻和這些亂七八糟的事了，行嗎？”柳如是說話的同時擺出一副楚楚可憐的模樣。

錢謙益再次嘆了口氣：“老夫聊發少年狂，有人喜歡牽狗擎蒼，有人喜歡舞弄朝堂。”

“你的夫君是后者！”

......

七月二十六。

李邦華的欽差隊伍來到了徐州。

徐州在明代并不歸山東管轄，而是南直隸下轄的一個直隸州。

此前許定國邀請高杰在徐州城中飲酒，并欲將其殺害，后被高杰發現并逃脫。

這件事并未影響徐州知州陳桂棟的仕途，高杰離開后朝廷繼續讓他擔任徐州知州。

在得知李邦華將要來到后，陳桂棟很是興奮，他立刻帶著州衙所有官吏在城外的運河邊上相迎。

（小插曲：據《明史通鑒》記載，崇禎十六年李自成攻徐州，時徐州城破，徐州知州陳桂棟殉死。可是據《徐州府志》記載，當時李自成未能攻克徐州，陳桂棟查無此人。）

“卑職徐州知州陳桂棟率所部官員恭迎欽差大人！”陳桂棟帶著官員們躬身施禮。

李邦華站在船頭，向周圍望去。

只見徐州城外的田野上種滿了莊稼，地里勞作的百姓臉上都洋溢著幸福的笑容。

他知道這幅景象是假的。

不過他沒有點破，因為沒必要。

如果點破了，遭殃的還是百姓，因為官員會認為他們裝的不像才導致露餡。

李邦華沒有下船的打算，他站在船頭問陳桂棟：“徐州可有災情？”

“回閣老的話，沒有災情。”

“多征的賦稅是否退還？拖欠的賦稅是否追繳？”

“額...”陳桂棟猶豫片刻：“還沒有。”

“為何？”

陳桂棟面露為難之色，不停地朝李邦華使眼色，意思是方便，一會私下里說。

李邦華向他身后看了一眼，很快明白了陳桂棟的顧慮。

徐州的官吏都在，從站隊和衣服顏色可以看出他們分為兩伙。

一伙是官，一伙是吏。

官是朝廷派來的，位高權重。

吏是當地招募的，位低權實。

官可以指揮吏，而吏能通過某些手段挾持官員。

如果說官是強龍的話，那么吏就是地頭蛇。