南直隸揚州府。

高郵州是揚州府下轄的一個州，附近有一個湖名叫高郵湖。

數萬大明水師官兵正在此處集結。

新任援剿總督呂大器站在船頭上，眉頭緊皺。

在前援剿總督丁魁楚兵敗被俘后，朱慈烺立刻聽從史可法的建議，將呂大器升為新的援剿總督。

呂大器一開始是拒絕的。

現在天下大亂，帶兵打仗絕非明智之舉。

用他的來說就是文官領兵，身死名滅者如牛毛，角立杰出者如芝草。

兵敗身死也就罷了，身死名裂才是他最忌憚的事。

他最在乎什么？

名聲！

為此他還給太子寫了一封奏疏，表明自己酗酒，貪財，好色，無法勝任援剿總督一職。齊聚文學

朱慈烺的回復簡單干脆：已閱。

“好一個已閱啊！”呂大器苦笑一聲，“倪元璐你個王八蛋，害我不淺！”

他自然是不敢罵太子，但是太子的老師還是能罵兩句的。

罵完之后呂大器轉身走進船艙。

由于運河深度的緣故，此番明軍出動的戰船體積都不大。

八成是小戰船，剩下兩成都是中等戰船，沒有大戰船。

船艙中坐著三個人。

為首的是漕運總督朱國弼，其次是操江提督劉孔昭。

坐在他們對面的還有兩人，分別是南京大廠教提督劉肇基和袁繼咸麾下水師副將李士元。

這些人當中，呂大器最信任的是李士元。

因為李士元之前是他的手下。

“諸位，都知道如何排兵布陣了嗎？”呂大器問。

在場的人除了李士元，都愣了下。

朱國弼緊皺眉頭說道：“這...不對吧？呂大人是援剿總督，你不說，我們怎么知道？”

“是啊！”劉孔昭點頭附和，“呂大人是總督，負責排兵布陣。我們是將領，負責聽從軍令，帶兵打仗。”

呂大器不說話，倒背著手看向劉肇基。

此戰他把希望一分為二，一部分寄托在李士元身上，另一部分寄托在這位大佬身上。

他雖然只有一千兵，但麾下個個都是精銳。

劉肇基是遼東軍出身，將門之家，世襲指揮僉事。

最早在前山海關總兵尤世威麾下任職，尤世威兵敗后部隊被一分為二，其中一部由劉肇基統領。

崇禎八年劉肇基與祖寬大破張獻忠于汝州，殺敵數千，軍功第一。

崇禎九年，因劉肇基、祖寬所部驕橫跋扈，不受指揮（存疑），被時任五省總督盧象升調入關中，分到時任三邊總督洪承疇麾下剿賊。

崇禎十一年建奴入關，劉肇基率部馳援山海關，因固守永平有功，被升為山海關副總兵、署總兵官、都督僉事，成了軍中一方大佬。

崇禎十三年，建奴圍攻錦州。劉肇基奉命與吳三桂前往支援，結果吳三桂中了埋伏，被建奴困在松山和杏山之間。

劉肇基損兵千人舍命將其救出。