正月初十。

駐守在岳州的袁繼咸得到消息：獻賊（張獻忠）主力出川入楚，正在荊州附近集結，意圖不明。

袁繼咸立刻打起了精神。

他將諸將召集在一起，商議對策：“張獻忠出川入楚說明了什么？”

“說明他在四川吃了敗仗，被秦良玉打怕了，迫不得已才將主力調回湖廣。”盧鼎說道。

“不錯，和我想的一樣！”袁繼咸點頭，“咱們兵力雖然沒他們多，但是可以和他們碰一碰。”

聽到袁繼咸的想法后，眾將紛紛向前一步，摩拳擦掌。

目前他們的總兵力是六萬五千人。

其中馬進忠和惠登相的一萬五千人，分別駐守在武昌西面的沔陽縣和景陵縣。

剩下的五萬人里面有八千騎兵，三萬五千步兵以及一萬水師。

張獻忠有多少兵力？

入川時總兵力約有二十萬。

除去老弱婦孺，真正能打仗的也就十五萬。

張獻忠被迫退出四川，說明他損失不小。

否則絕不會做這種無功而返的事。

具體損失了多少呢？

袁繼咸不清楚，但是他猜測張獻忠至少損失了三分之一的兵力。

十五萬減五萬，剩十萬。

這十萬人里面最多有四成精銳，其余都是流民。

反觀明軍，在裁撤老弱病殘后剩下的都是精銳！

從兵力上來講，張獻忠并沒有優勢。

副將盧鼎此前因罪被罰了一年俸祿，見有機會殺敵，立功心切的說道：“袁總督，獻賊初敗軍心不穩，咱們應該逆流而上將他們圍困在荊州一帶。”

“等秦良玉大軍出川后，合擊獻賊。”

“你的意思是，主動出擊？”

“對。”盧鼎回答。

袁繼咸看向其他人，從他們眼神里得到了相同的答案。

就在所有人都以為袁繼咸會按照他們的想法用兵時，袁繼咸突然笑了：“諸位，你們都錯了。”

錯了？

眾將不解，紛紛看向他。

袁繼咸笑著說道：“獻賊之所以出川入楚，一方面是損兵折將，另一方面是需要休整。縱觀整個湖廣，北面是李闖賊的地盤，南面和東面是咱們大明朝的地盤。”

“為了不讓自己兩面受敵，他絕不會待在荊州這個地方，而是會想法設法突破長沙一帶，去往湖廣南部。”

“那里地形復雜，就算不敵也能逃入山中避難。”

“那...袁總督想怎么打？”盧鼎問。

袁繼咸盯著地圖看了一會：“不管他怎么打，咱們都把主力留在岳陽，尤其是水師！”

“獻賊南下必渡長江和沅江，屆時水師將面臨一場惡戰。”

......

正月初八清晨。

荊州城門突然被人從里面打開。

艾能奇率領一萬五千兵馬出城后一直往東，攻向潛江。

馬進忠早就跑了。

在袁繼咸離開荊州的那一刻，他就帶領大部隊撤回了沔陽縣。

來到潛江后艾能奇在城外扎營。

次日一早大軍開拔，造浮橋渡過漢江后攻向景陵縣。

駐守在景陵縣的是惠登相。

大軍駐守在城外，見敵人來襲，惠登相親自領兵出營據敵。

雙方主力并未出動，而是先派出小股部隊試探。