“派探馬去荊州附近打探消息，記住，要大張旗鼓的打探。”這是李定國來到枝江縣后的第一道軍令。

當數百騎兵打著大西軍的軍旗來到荊州城外時，城上的明軍立刻把消息報告給了袁繼咸。

袁繼咸爬上城頭，拿起千里眼眺望遠方。

時隔數年，他再次看見了張獻忠的騎兵。

與之前相比，這些騎兵軍甲胄鮮明，軍容整齊。

早已不是當初流賊的模樣。

之前官軍追著流賊打的局面一去不復返了。

“不要理他們，明天咱們就退出荊州，今天各部要抓緊時間往船上搬運輜重糧草。”

剛走下城頭，朝廷派人送來公文。

公文里只寫了一件事，讓他從他軍中抽調五千兵馬，北上山東攻擊建奴。

這道公文讓加劇了袁繼咸退兵的想法：“傳令水師，讓他們先行一步順流而下去往岳州。”

“其余各部入夜后拔營起寨，也往岳州退。”

袁繼咸的這個想法不但救了他自己，還救了他手里的明軍。

一天后的清晨。

當李定國的一萬大軍來到荊州城下時，城中除了百姓，沒有一兵一卒。

“追！”

李定國不甘心，命人下令追擊。

追了一天，別說明軍了，就是明軍的影子都沒看到。

李定國頓足捶胸：“袁繼咸啊袁繼咸，你但凡跑慢一點就全軍覆沒了。”

此時袁繼咸大軍剛剛到達監利縣城外。

“岳州塘報！”探馬飛奔到袁繼咸面前，“數千流賊突然出現在岳州城外的江面上。”

“他們劫持過往船只，打算逆流而上，結果被退兵的水師發現并擊敗，隨后退往洞庭湖一帶。”

袁繼咸被驚了一身冷汗，自己的腹地岳州竟然出現了數千流賊。

他們是誰？為什么會出現在自己的后方？..

袁繼咸不知道的是，這支兵馬是靳統武的坐營。

他從長江南岸登陸后長途奔襲到洞庭湖附近，隨后搶奪漁民船只進入長江。

本打算是用這些船只將騎兵運到長江北岸，突然出現在袁繼咸身后。

屆時李定國在前，他的騎兵在后，高文貴的兵馬在側翼。

三路圍攻之下，袁繼咸必敗無疑。

結果被退往岳州的明軍水師發現，將他擊敗。

退到洞庭湖后靳統武不敢停留，沿著來得時的路返回。

又一天后。

在接連放棄荊州，公安縣，江陵縣，石首縣以及監利縣后，袁繼咸和數萬大軍終于來到岳州城外。

進城前，袁繼咸對著身邊的傳令官說道：“給朝廷發塘報，我軍進攻荊州不利，退守岳陽。根據朝廷旨意，我會讓盧鼎領兵五千北上山東剿滅建奴。