剛走進城門不久，接管防務的隊伍被一群百姓攔住了去路。

走在前面的五軍營將士見狀紛紛拔出腰刀，后面的人張弓搭箭，舉起了火器。

此時太陽還沒完全落山，借著夕陽的余暉，閻應元能看出這些人都是普通百姓。

一個個眼神淳樸，面色憔悴，身形枯槁，黑壓壓的擠在一起，將整條街道堵的嚴嚴實實。

“是官軍！官軍來了...”

“終于把你們盼來了，快救救我們吧，快要餓死了！”

“流賊逃跑的時候把糧食全都搶走了，我們都餓了兩天了！”

面對出鞘的長刀，百姓們不敢再向前邁步，只能站在原地極力訴說著。

“怎么回事？”閻應元回頭看向延慶守備何文龍。

何文龍低著頭，聲音沮喪：“本來流賊只搶那些鄉紳富戶，前兩天退兵時不知怎么了，突然大肆劫掠百姓，把城中的糧食搶了七七八八，隨后匆忙撤退。”

閻應元意識到了問題的嚴重性。

李自成知道宣府一帶沒法守，所以臨走時故意搶奪百姓糧食。

城中無糧，人要吃飯。

這些百姓前一刻還是百姓，下一刻就可能成為流賊。

如果朝廷想收復宣府，將面臨兩大難題。

一，收復宣府不但無法收繳賦稅，還得往里搭糧食。

二，如果發生饑荒，立刻會引起民變。

“城中一點糧食也沒有了嗎？他們為何不出城尋找活路？”

“有倒是有...只是沒人敢動。”何文龍無奈的往城里看了一眼，隨后繼續說道：“至于閻大人口中的活路，我們是萬萬不敢尋的。”

“據宣府那邊的流民說，整個宣府一帶都被搶了。去宣府那邊沒有活路，剩下只能往南，可南面是居庸關。”

“在他們眼里，我們就是流賊。”

“只有官軍收復了這里，我們才是百姓！”

閻應元沉默了。

表面上看是流賊和朝廷的斗爭，實際是百姓扛下了這一切。

果然。

興，百姓苦；亡，百姓苦。

他深吸一口，對著黑壓壓的百姓說道：“諸位父老鄉親，在下新任宣府巡撫閻應元，奉命帶兵收復這里。延慶雖然隸屬于順天府，但本官有便宜之權！”

“朝廷知道流賊的真面目，所以十天前就想派兵反攻。但朝廷缺錢，無兵可用，所以本官才來遲了。”

“放心，只要本官在，就不能讓你們餓死！”

聽完閻應元的保證后，百姓們先是疑惑，隨后歡呼雀躍讓開道路。

其實他們除了相信也沒有其他選項可以選。

“哪里有糧食？前面帶路！”閻應元轉過頭，盯著何文龍。

閻應元開始謹慎應對。

眼前這些百姓目測有上千之眾，整個延慶有數萬人。

一旦餓死人激起民變，延慶的局勢將會瞬間失控。

繼而影響宣府，對皇帝的整體戰略產生巨大威脅。

絕不能發生這種事！

何文龍略加思索：“城中有糧的地方有好幾處，我帶閻大人去最近的一處。”